Алексей замолчал, не зная, что сказать. Он понимал, что Анна права, что он действительно носит маску. Но он не был готов раскрыть ей свою тайну. Он боялся, что она его отвергнет, что она не сможет принять его таким, какой он есть.
– Послушай, – сказала Анна. – Я не буду тебя заставлять говорить, если ты не хочешь. Но я хочу, чтобы ты знал, что я всегда буду честна с тобой. И я ожидаю от тебя того же.
– Я постараюсь, – ответил Алексей, его голос был тихим.
– Просто… – сказала Анна, – ты должен знать, что для меня деньги не играют никакой роли. Я ценю совсем другие вещи: ум, доброту, честность и, конечно же, любовь к книгам.
Алексей кивнул, но не сказал ничего. Ему было стыдно, что он обманывает Анну. Он понимал, что рано или поздно ему придется раскрыть ей свою тайну. Но сейчас он не был готов.
Они проговорили еще некоторое время, обсуждая различные темы, но атмосфера в комнате изменилась. Она стала более напряженной и скованной. Алексей чувствовал, что Анна смотрит на него с подозрением, и это его очень беспокоило.
– Я пойду, наверное, – сказал Алексей, вставая со стула. – Уже поздно.
– Хорошо, – ответила Анна. – Спасибо, что пришел.
– Мне тоже было приятно, – ответил Алексей, чувствуя себя неловко.
Они вышли на улицу, и Алексей проводил Анну до двери.
– До свидания, – сказала Анна. – И пожалуйста, будь честен со мной.
– Я постараюсь, – ответил Алексей, и ушел.
Он шел по улице, чувствуя себя опустошенным. Он понимал, что его маска начинает трескаться, что он больше не может скрывать свою истинную сущность. Он знал, что ему нужно что-то делать, но он не знал, что именно.
Вернувшись домой, Алексей долго сидел в своем кабинете, погрузившись в раздумья. Он смотрел на свои книги, на свои картины, на свой антиквариат, и понимал, что все это – лишь маски, которые он носит. Он понял, что он прячется за этими предметами, он боится показаться слабым, он боится быть отвергнутым.
Он решил, что ему нужно изменить свою жизнь. Он решил, что ему нужно снять свою маску и быть честным с Анной. Но он также понимал, что это будет нелегко, что это будет очень болезненно.
Он открыл альбом со своими фотографиями и начал просматривать их. Он заметил, что в последнее время стал снимать все больше портретов, и все эти портреты были связаны с Анной. Он запечатлевал ее, когда она читала, когда она гуляла, когда она улыбалась. Он понимал, что влюбился в нее по-настоящему, и что он готов на все, чтобы быть с ней.
На следующее утро Алексей решил, что он должен действовать. Он решил пригласить Анну к себе домой. Он хотел показать ей свой мир, он хотел показать ей, какой он есть на самом деле. Он понимал, что это будет рискованно, что он может потерять ее, но он также понимал, что больше не может жить в обмане.
Он позвонил Анне и пригласил ее на ужин. Она согласилась, ее голос звучал немного напряженно. Алексей понимал, что она чувствует его беспокойство, и это его еще больше беспокоило.
В тот день Алексей провел несколько часов, готовясь к приему гостей. Он навел порядок в своем доме, приготовил ужин, и даже купил букет цветов. Он старался, чтобы все было идеально, чтобы Анна чувствовала себя комфортно.
Вечером, когда Анна приехала, Алексей встретил ее у двери. Она выглядела великолепно в своем простом платье, ее волосы были собраны в высокий пучок.
– Проходи, – сказал Алексей, стараясь скрыть свое волнение.
