– Надеюсь, хорошим словом? – как бы между прочим уточнила девушка, проходя в комнату.
– И ты еще сомневаешься?! Да Лане просто места себе не находил, так волновался, почему тебя не видно и не слышно последние полтора часа.
– Но ты, надеюсь, убедил его, что со мной все в полном порядке?
– Не успел, – честно признался бортинженер. – Ты сама развеяла напрасные беспокойства по этому поводу.
Молл по-мальчишески покраснел:
– По-моему, ты тоже рад ее видеть, – буркнул он, уткнувшись в кристалл сфериза.
– Не спорю, – невозмутимо сказал Ленцед и, обращаясь к девушке, спросил: – Кари, ты, наверное, решила нам немного помочь?
– Ну да, если возможно. Лиар мне сказал…
– Конечно возможно, – перебил ее Акелс. – Итак, что ты предлагаешь? Ты уже когда-нибудь сталкивалась с условной реальностью?
– Нет, но мне рассказывали, что все, что в ней происходит, происходит так, как будто на самом деле. И ты порой даже не можешь отличить, где вымысел, а где настоящее. Материализация на уровне сознания с помощью кристаллов.
– Да, что-то в этом роде. Конструируя условную реальность, мы словно создаем себе параллельный мир, но только в определенно заданных параметрах, допустим, в пределах этой комнаты.
– То есть стоит мне из нее выйти, и наваждение закончится?
– Безусловно, морок есть морок. Смахни его, и ты сразу вернешься в наш привычный мир.
– Но из комнаты еще надо выйти, – предостерег ее Лане, до этого молча колдуя с кристаллом.
– То есть ты хочешь сказать, что я могу не найти дверь, или какие-то силы не подпустят меня к ней?
– Двери бывают разные, Кари, в условной реальности они тоже существуют. И где вероятность, что ты откроешь настоящую?
– И что же тогда делать?
– Идти до конца, у любой игры есть начало и есть конец… Ну или, на крайний случай, просто повернуть кристалл вершиной вниз.
– А если он тоже из условной реальности?
– Вполне возможно. – Губы Акелса тронула загадочная усмешка. – Ты молодец, все схватываешь на лету, – похвалил он ее.
– Но ведь таким образом человечество может запросто загнать себя в угол. Нет, я не так выразилась… В рамки какого-то иллюзорного мира.
– Кари, а хочешь, я угощу тебя тэвиником, – неожиданно предложил Ленцед и протянул ей сочный ярко-солнечный плод так называемого райского дерева.
Когда-то эти невысокие колючие кустарники в большом изобилии росли по берегам рек в причудливых реликтовых рощах Антаки, но после изменения климата в результате неудачного эксперимента планеты Виелуки рощи заметно поредели, а тэвиники попросту исчезли. И теперь их сладковато-терпкий, с ненавязчивой горчинкой вкус и неповторимый, пьянящий голову душистый аромат остались только в воспоминаниях.
Девушка, не раздумывая, взяла диковинный фрукт и с удивлением посмотрела на бортинженера:
– Но ведь тэвиники…
– Ты хочешь сказать: больше не существуют?
– Ну да, и все попытки ученых-оригинаторов по воссозданию данного подвида пока еще не привели к желаемому результату.
– Но он же у тебя в руках, – простодушно опроверг ее Акелс. – Попробуй, если не веришь мне и своим глазам.
Кари осторожно надкусила вожделенный бархатистый плод, и последние сомнения тут же отпали.
– Ну ты просто змей-искуситель, – протянул восхищенно Молл.
– Но как, откуда он у тебя, где ты его взял?!
– Условная реальность, – неопределенно пожал плечами Ленцед перед тем, как неуловимым жестом фокусника перевернуть кристалл.
Тэвиник исчез, растворившись в воздухе.
