– Привет. Вижу, женщины продолжают тебя преследовать.
– Привет. – Сев напротив нее, он снял шляпу и положил ее на свободный стул. – Да, но их не так много, как раньше. Это означает, что наша договоренность работает. Твой день прошел хорошо?
– Спокойно, – ответила она. – Большую часть дня я собирала о тебе информацию.
Колтер поднял бровь:
– Ты нашла что-то интересное?
– Нет.
– Хорошо. Я предпочел бы, чтобы ты все узнала из первоисточника.
«Я бы тоже хотела», – подумала она, но не сказала этого вслух, потому что к их столику подошла официантка. Они заказали еду и напитки, и через несколько минут она вернулась со стаканом пива для Колтера и бокалом пино гриджио для Аделин.
Сделав глоток вина, Аделин достала из сумочки блокнот:
– Ну что, начнем интервью?
– Не сейчас. У нас будет полно времени для этого. Лучше расскажи мне о себе.
– Зачем? – удивилась она.
– Я хотел бы узнать больше о девушке, которая уехала из Девилс-Блафф, и женщине, которая вернулась, – ответил он, окинув ее горящим взглядом.
Аделин откинулась на спинку стула.
– Здесь нет ничего интересного. Когда моя мама поняла, что ей надоело жить в маленьком городке, мы переехали в Нью-Йорк.
– Твой отец не возражал против вашего отъезда?
У Аделин сдавило горло от эмоций, и она сделала большой глоток вина, прежде чем ответить:
– Я никогда не встречалась со своим отцом.
– Никогда?
Она покачала головой:
– Когда я появилась на свет, он не захотел быть частью моей жизни, и мама с уважением отнеслась к его выбору.
– Смелая женщина.
– Моя мама лучшая из всех, кого я знаю. Она давала мне все, что было нужно, поэтому отсутствие отца не было для меня особой проблемой. – Аделин говорила себе это до тех пор, пока сама в это не поверила. – Думаю, что мама рассказала мне о нем только потому, что я однажды ее об этом попросила.
– Ты не хочешь с ним встретиться?
– Нисколько, – искренне ответила она.
– Тебе нравится жить в большом городе? – спросил Колтер.
– Я обожаю Нью-Йорк, – сказала Аделин, вращая ножку бокала. – Не могу представить себя живущей в каком-либо другом месте на земле.
Он вскинул голову:
– Не слишком ли громко сказано.
– Возможно, – улыбнулась она. – Признаюсь, мне понадобилось много времени, чтобы привыкнуть к жизни в большом городе. Сколько человек живет в Девилс-Блафф? Десять тысяч?
– Да, примерно, – кивнул Колтер.
– Поначалу мне было некомфортно находиться в шумном густонаселенном городе, но после того, как я привыкла к нью-йоркскому ритму жизни, мне стало некомфортно в тихих малолюдных местах.
– Значит, возвращение сюда для тебя своего рода испытание?
– Можно и так сказать.
Его губы медленно растянулись в улыбке.
– Почему для тебя так важно повышение в должности? – спросил Колтер, выпив немного пива.
Он все ближе подбирался к теме, которой ей не хотелось касаться, но она не могла скрывать правду. Как интервьюер может ждать правды от других, если сам не готов быть откровенным? Кроме того, рядом с Колтером она почему-то не испытывала чувства неловкости.
– Потому что работа – это единственное, что у меня осталось. – Его брови сдвинулись, и она быстро продолжила: – Неделю назад я узнала, что мой жених Брок, с которым мы были вместе пять лет, изменял мне со своей секретаршей. Он разбил мне сердце, и я не знаю, как буду жить, когда вернусь домой.
– Понятно, – мягко произнес он.
– Я знаю лишь то, что все мои мечты и планы рухнули в мгновение ока. Но у меня осталась любимая работа, и вместо того, чтобы плакать день и ночь, жалея себя, я соперничаю с несколькими коллегами за более высокую должность. Если я ее получу, у меня будет по крайней мере один повод для радости и гордости.
