– Я хочу спросить, надо ли мне усилить охрану.
– Не думаю, что это необходимо. Но когда происходит что-то подобное, люди начинают всего бояться, пока не становится известен ответ. А вообще, делай так, как считаешь нужным.
Преступление произошло на ее земле, погибла женщина, хорошая знакомая, почти подруга. Ах, если бы знать, как нужно поступить!
Загоняя смирную кобылу в прицеп, Коллен заметил машину шерифа, направлявшуюся к спорткомплексу.
Он ждал этого.
Коллен закрыл за лошадьми дверцу и подошел к навесу, где Изи Лафой чистил еще одну лошадь.
– Потом поработаешь, – говорил Изи мерину. – А пока можешь полениться.
– Изи, мне надо, чтобы ты отвез тех лошадей в манеж. Через час у нас там урок. Мэдди придет прямо туда.
– Я еще тут не закончил дела, босс.
– Ладно, я сам закончу. А ты отвези эту парочку и оседлай. Передай Мэдди, чтобы она не нарушала правила. Можешь поесть, пока будут идти занятия.
– Хорошо, босс. – Когда подъехал Тейт, Изи с Колленом вышли из-под навеса. – Думаю, он тут по поводу той девушки. Ужасное происшествие.
– Да. Ну иди. – И Коллен двинулся навстречу Тейту.
– Кол. – Тейт кивнул. – Как поживает твоя мама?
– Ничего, неплохо. Радуется внуку. Есть кого баловать.
– Скоро и у меня появится.
– Я не знал.
– Да, в мае, первый. Моя супруга уже как сумасшедшая покупает всякую всячину и медвежат. – Тейт помолчал, глядя, как Изи маневрирует на грузовике с прицепом. – Новый помощник?
– Да, но ведь и я тоже.
– Твое возвращение омрачила эта беда. Можешь поговорить со мной?
– А мы можем поговорить, пока я буду работать? Сегодня днем у нас конная прогулка на шесть человек.
– Не вопрос, конечно. – Шериф прошел с Колом к лошадям, и тот продолжил работу Изи.
Орудуя щеткой, Коллен подробно рассказал все, от встречи с Бодин в конюшне до того момента, когда они обнаружили труп.
– Вы ехали по тропе Белый Хвост?
– Угу. Такое было утро, что мы ехали словно в кино. Красота необыкновенная.
– Уж кому, как не тебе, знать про кино.
– Пожалуй.
– После возвращения ты заглядывал в «Салун» выпить?
– Нет. Все некогда, да и на ранчо у меня было пиво. Так что я никогда не видел ту женщину. – И ему никогда не удастся ее забыть, мысленно добавил он. – Я не могу доказать, что не ездил никуда среди ночи по той дороге и не напал на женщину, которую никогда не видел. Но для меня это точно была бы смена модели поведения.
Несмотря на ситуацию, Тейт слегка раздвинул губы в улыбке.
– Насколько помню, тебе приходилось участвовать в драках.
– С парнями, с мужиками, – легко согласился Коллен, хотя уловил в этом вопросе влияние Клинтока. – Разве я дрался с девушками, с женщинами? С ними все по-другому и всегда по обоюдному согласию.
– Ничего другого я и не слышал. – Тейт указал на глаз Коллена. – Похоже, ты недавно подрался. И получил в глаз.
– Если бы так. Бодин… Просто она хотела подбежать к своей подруге и ничего не желала понимать, а я не мог пустить ее туда. Так что, да, можно сказать, мы подрались, и она мне врезала. У нее замечательный правый хук.
– Ты все так и рассказал моему помощнику?
– Да.
Тейт помолчал:
– Не хочешь ничего добавить к этому?
– Так ведь нечего.
– Я расскажу тебе историю. – Тейт вытащил из кармана пачку жевательной резинки. – Супруга грызла меня, пока я не бросил курить. – Он протянул пачку, и Коллен взял одну пластинку. – Вот что когда-то было. Однажды вечером мы играли в покер у Клинтока. Жена его уехала к сестре вместе с маленькой дочкой, и дома остались только Бад Клинток и мальчишка Гаррет. В то время ему было лет двенадцать. Твой отец тоже был там.
