Не могу сказать, что наши спецы пришли в восторг от моей просьбы сделать срочную экспертизу содержимого принесенной стекляшки, но и отказываться не стали. Видимо, помнили, что начальник дал мне карт-бланш на любые действия, и настоятельно рекомендовал спецам оказывать любую требуемую помощь. Тем более, что сейчас нашим «Мэдам» явно нечем заняться – краем глаза я заметил шахматную доску с расставленными фигурами. Примерно середина партии, насколько могу судить… Внутренний голос тут же выдал «Лошадью ходи, век воли не видать!..», но я не поддался на его провокацию и сделал вид, что ничего не заметил. Как и журнала с кроссвордом на подоконнике, да. Лишь бы побыстрее выяснили, что за хитрая дрянь в пробирке…
Знакомые водители все были на выезде, так что задерживаться я не стал. Мне ведь еще нужно добраться к месту, где вчера разгрузили материалы для строительства. Путь туда не близкий, пусть даже и на велосипеде. Хорошо, что дожди почти закончились, а летняя жара еще не началась. Потом уже надо будет думать – крутить педали самому, или вызывать по телефону извозчика… Хотя, народ здесь катается на велосипедах в любую погоду, но я не сторонник экстремальных приключений. Мне такого и на службе хватает, знаете ли.
Солнце потихоньку входило во вкус, и начинало жарить сильнее и сильнее. Я даже пожалел, что надел толстую куртку, можно было обойтись и более легкой. Вроде и не тороплюсь, а все равно жарко, пот катится градом. Но еду быстро, без труда оставляя «за флагом» неторопливых извозчиков, и местами опережая немногочисленные авто. Пока они разгонятся на перекрестке, я уже далеко… Хорошо, что за городом дорога была почти пустая, и можно было катить посередине, объезжая многочисленные ямы, которые никто не торопился ремонтировать. Ну а что, проехать еще можно!.. Вот если застрянет авто кого-нибудь из городского начальства, тогда, возможно, что-то и сделают. Но вряд ли раньше… Тем более, что большие чины в эту сторону не катаются – их загородные дома все в другой стороне, ближе к побережью, там воздух свежее. Так все говорят, сам еще не сравнивал. Мне и возле леса неплохо… Вот разве что речки не хватает… Но она есть дальше, в зачарованном лесу. Только вот возвращаться оттуда приходится вкруговую, тем же путем, что вошел – обратно не уйдешь. Я как-то спрашивал Линкс, она ответила, что все нормально, так и задумано. Иначе бы лазили все, кому не лень… И засмеялась.
Вот и знакомый сарай возле проволочной ограды… Поляна… Оп-па! А на ней ничего нет, только примятая трава. И что интересно – никаких следов, кроме наших вчерашних. Все привезенное просто исчезло, как кролик из шляпы фокусника. Так, пройдусь вдоль кустов на краю леса… Ага, какие-то следы есть, но не от обуви… За мной вчера подсматривал тот, кто их оставил? Вес поменьше моего, рост… Толком и не определишь, длина шага небольшая… Ноги-то – босые!.. И небольшие… Но кто это был? Линкс бы подошла, чего ей стесняться. Отметин от когтей не видно… Вполне человеческие следы. По дикому лесу, босиком… Даже без самой простой обуви… Вряд ли это кто-то из семьи фермера, я в этом уверен. Не пойдут они сюда ночью!.. Тогда сделаю вот что…
Вытащив из кармана ленточку, повязываю ее на голову и закрываю глаза.
– Линкс, ты не спишь?
– Нет, милый.
– Доброе утро! – Надо же, она в хорошем настроении… – Я тут на поляне, и ничего не вижу…
