– Думаешь, это может меня как-то смутить?
Я вышел из-за стола и встал рядом. Нинель заложила руки за голову и начала поворачиваться, развернулась ко мне спиной…
– Стой, замри!.. – Как ни странно, она меня послушалась. Что это тут у нее на спине?
Под левой лопаткой темнело пятно с нечеткими краями, размером с ладонь. Нет, это не родимое пятно… Я представил, что держу в руке влажную тряпку, и осторожно протер это место (пальцы обожгло холодом и чувствительно заломило). Гостья захихикала.
– Щекотно!
– Ты что, чувствуешь?
– Да, прикосновение… Мне говорили, что люди не могут до нас дотронуться…
– Стой, не шевелись!
Она снова замерла. Ну вот, темное пятно сошло. Остался только след от раны – разрез, формой напоминающий… Нет, не узкая треугольная полоса , как от обычного ножа, а тонкий несимметричный ромб. Еще несколько секунд… Как ни странно, считать информацию с раны удалось без проблем.
– А теперь оденься.
– Ты разве не мечтал увидеть меня в таком виде?..
– Это все было слишком давно и неправда. – Я вернулся в кресло и потянулся, чтобы открыть тумбочку и достать бутылку бренди и бокал.
– Ну, так уж и неправда… – Призрачная гостья бесцеремонно уселась на край стола рядом со мной, все в том же виде, и положила ногу на ногу.
– У тебя очень красивая грудь, – сделал я комплимент.
– Спасибо, что заметил, – Нинель придвинулась еще ближе, небрежным жестом откинув волосы с груди за плечи.
– А теперь оденься, прошу еще раз! – мне пришлось добавить строгости в голос.
– И если нет, то что ты сделаешь?
– Дело в том, что тут кроме меня есть еще люди, например моя жена и мальчик, и домработница… И если ты попадешься им на глаза в таком виде, или хоть как-то их напугаешь…
– …То что тогда?
– Я позову знакомого демона и отдам тебя ей. Да, тебе будет очень неприятно, зато нам – тихо и спокойно.
– Нет, ну ты ведь шутишь, правда? Откуда у тебя знакомые демоны?
– Что, давай проверим? Сейчас она спит, но если попрошу – прилетит прямо сюда. Так оденешься, или хочешь узнать, что такое демонические клыки?
Я не успел моргнуть, как Нинель уже вновь стояла у окна, одетая.
– Вот так гораздо лучше. Ты очень красивая, не спорю… Но лучше скажи мне – ты знаешь, кто ударил тебя кинжалом в спину?
– Рассмотрел? Я думала, там был нож… Нет, я не видела.
– Как все случилось?
– Детей летом отправили к бабушке. Я вернулась из города раньше, чем задумывала. Спектакль отменили, и… Дома было темно, я зашла, хотела зажечь светильник… И все. Упала… Потом, когда поняла, что… Хотела как-то докричаться до мужа, детей, но они не слышали и не видели меня… И еще…
– С мужем давно было что-то не так?
– Да… Дела у него шли неровно, почти все время нес убытки, компаньоны сваливали все проблемы на него… Через некоторое время начал часто выпивать… Непонятно с кем… Несколько раз просил заложить фамильные драгоценности, отдать ему большую часть моих денег… Я думала, что все как-то устроится, со временем…
– Тот самый кинжал не видела?
– Нет, его на месте не оставили. Убийца унес его с собой.
– Хорошо, я подумаю. А теперь, прошу, исчезни куда-нибудь, сюда идут!
Нинель послушно растворилась в воздухе, и почти сразу в кабинет вошла Клер.
– С кем это ты разговаривал? По телефону, что ли?
– Нет, телефон тут ни при чем. Иди сюда, присядь…
Она подошла, я взял ее за руку и усадил к себе на колени.
– Слушай, у тебя ведь крепкие нервы? Я понимаю, сейчас такое время, но все-таки…
