– Неужели ты совсем… не сердишься? – одними губами прошептала она.
– С вами я была счастлива каждый день. Если бы у меня была возможность вернуться на двадцать лет назад, я без раздумий выбрала бы снова стать твоей сестрой, поверь мне. Не кори себя понапрасну.
К капитану Ирге я явилась спокойная и уверенная. Своим признанием Мак отмела мои последние сомнения. Родительское внимание, еда, одежда и многие другие личные вещи – ее слишком рано вынудили делиться всем этим с совершенно незнакомой девочкой. Я должна была оставить ее, должна была позволить ей почувствовать себя единственно нужной, как она всегда и хотела, и обстоятельства сложились крайне удачно для нас обеих. Мне было искренне радостно, что именно сейчас, когда у меня появилась хорошая возможность не придумывать предлоги, чтобы покинуть дом, она наконец-то сказала правду и сбросила со своих плеч груз, терзавший ее долгие годы.
– Готова? – Ирга ободряюще подмигнула мне светлыми ресницами за прямоугольными стеклами очков.
– Да.
Выход из Города состоял из высокой каменной лестницы и длинного узкого тоннеля, начинающегося сразу за ней. Вместе с Иргой и еще одной молодой девушкой, которую она назвала своей помощницей, мы преодолели лестницу и двинулись вдоль гвардейских постов, которые располагались через каждые пятьсот метров. Дорога стремительно вела вверх, и я, предвкушая встречу с солнцем, все сильнее ускоряла шаг, из-за чего Ирге приходилось часто окрикивать меня, чтобы немного притормозить. Мы преодолели тоннель примерно за двадцать минут и вскоре очутились в той его части, где уже не было нужды в фонарях. Я глубоко втянула носом воздух и замерла.
– Полагаю, на базе Альфа ты уже была, Ванда. Вас должны были водить сюда на профилактические вылазки.
Ирга махнула мне рукой, предлагая выйти под открытое небо первой, а сама отправилась переговорить с гвардейцами, стоявшими на страже пещеры, из которой мы только что выбрались. Я кивнула, но с места так и не сдвинулась.
– Ты давно не была на поверхности? – робко обратилась ко мне ее помощница.
– Два года.
– Повезло. – Я уставилась на нее с изумлением, и она поспешно добавила: – Лично мне гораздо спокойнее спится под защитой каменных стен. Здесь все так… открыто, что ли.
– Как тебя зовут?
– Софора. – Она радостно улыбнулась и быстро заправила за уши длинные вьющиеся волосы, будто бы желая предстать передо мной со своего лучшего ракурса. – Я работаю в лаборатории капитана Ирги уже шесть лет. А ты наша новая видящая, да? Предыдущий видящий был не очень разговорчивый… он даже не отвечал, когда я с ним здоровалась.
Слушая ее вполуха, я принялась мелкими шажками продвигаться вперед и вскоре увидела перед собой небесное полотно. Вечернее, оно оказалось еще прекраснее дневного: перистые облака рисовали на нем замысловатые узоры, а по этим облакам пускало пурпурную волну гаснущее солнце. Играл с моими рукавами порывистый ветер, с непривычки от естественного света слезились глаза, отовсюду доносились разные звуки и запахи – мне потребовалось время, чтобы умерить восторг и понять, что за мной наблюдают.
– Прямо на солнце лучше не смотреть.
На поверхности даже капитан Йора казался не таким мрачным, каким он выглядел под землей. Я послушно оторвала взгляд от яркой полоски света на горизонте и покосилась на него исподлобья: интересно, через сколько дней или месяцев оттенок моего лица станет хоть немного похож на его?
