«Совсем не изменился» – подумала Лиса, и побежала в его сторону, маневрируя между рядами полок.
Когда ей было около четырнадцати, она случайно забрела в его лавку. Они с матерью, известным на весь мир археологом, тогда только приехали в Токио и друзей она еще не завела, зато ребята постарше сразу нашли в ней легкую мишень. Застенчивая новенькая из богатой семьи, родители в разводе, мать в постоянных разъездах и защитить ее некому. Она стала много времени проводить в лавке, потому что здесь редко можно было встретить кого-то из школы и со временем они потеряли к ней интерес. Сначала она помогала Чарли перебирать привезенные Искателями вещи, а затем устроилась на официальную подработку. Не с целью заработать денег, в них она не нуждалась, просто хотелось быть поближе к людям, ей было одиноко, а Чарли был совершенно не против помощника. Лиса веселила его, болтала без умолку о том, что, когда-нибудь она тоже станет Искателем и будет летать на другие планеты за самыми диковинными вещицами и привозить их сюда. Она стала ему как дочь, которой у него никогда не было.
Чарли еще издалека заметил ее, бегущую к нему, и, широко раскинув руки, заключил в объятия.
– Алиса, я так рад тебя видеть, – он закружил ее в воздухе и аккуратно поставил обратно, внимательно рассматривая ее макушку с ярко-оранжевыми волосами. – Ты установила новый модуль?
– Только ты до сих пор называешь меня Алисой, – проигнорировав вопрос, обиженно произнесла она. – Хотя чего удивляться, Мико уже сократила мое имя до простого «Ли», так что твой вариант хотя бы больше похож на правду.
– Он и есть правда, – усмехнулся Чарли и взъерошил ее яркие волосы. – Ты же знаешь, я плохо запоминаю имена, – не без иронии напомнил он, – но Алиса ассоциируется с чем-то сказочным.
– Из твоих уст это даже мило звучит. И ты прав, – вспомнила она заданный вопрос и слегка взмахнула огненными волосами, – я установила новый модуль. Мне идет?
– Непривычно, но интересно. Думаю, я привыкну, если буду видеть тебя чаще, – подмигнул он ей. – Ну, рассказывай, где была? Ты так резко исчезла в том году, а я только от Мико позже узнал, что ты поехала в Сендай.
Чарли уселся на один из больших ящиков и жестом предложил ей сесть в старое потертое кресло рядом с ним.
– Извини, все так быстро решилось, пришлось быстро уехать, никого не предупредив. Я помогала после землетрясения в Сендай. Мы восстанавливали город, помогали жителям с переселением. Целый год прошел, даже не верится.
– Родители тоже там были?
– Не долго, – Лиса опустила взгляд в пол, но потом с наигранной веселостью продолжила. – Тяжело быть дочерью слишком умных людей, они всегда всем нужны и не могут сидеть на одном месте. Но есть свои плюсы – никто не говорит мне, как я должна жить.
– Твоя правда, – Чарли понял, что лучше сменить тему. – Искатели принесли несколько коробок, как раз из Сендай, я еще не разбирал, можешь глянуть, там сплошной раритет. Ты, наверное, тоже сувениров набрала, пока там была.
– Как бы странно это ни было, но нет. Хотя для тебя я кое-что прихватила, думаю у твоих ребят подобного нет. Чтобы ее достать, мне пришлось дополнительно отработать в бригаде зачистки целую неделю. Так что эта вещь бесценна.
Покопавшись в сумке Лиса не без труда достала потертую серую пластиковую коробочку с разбитым экраном и несколькими кнопками в виде рычагов и крестика. Аппарат легко умещался в ее маленьких руках, и она с гордостью продемонстрировала свою находку Чарли.
