Силы покидают тело и я падаю на кровать.
Тёплый ветерок. Запах листвы и цветущих растений. Пряный аромат лета. Проникая в каждую клеточку тела, он будоражит воображение.
Смотрю на солнце сквозь тёмные стекла очков.
– Тина.
Молодой парень треплет меня по голове.
– Тебе нравится? – спрашивает он, кивая в сторону цветущего луга.
От яркости жёлтых одуванчиков рябит в глазах.
– Не грусти, сестрёнка.
Он высокий и нависает надо мной, как скала. Но я не ощущаю угрозы. Мне спокойно.
– Ты сама не своя. Что случилось?
Он снимает солнцезащитные очки. Глаза у него серые, но когда солнце такое яркое, видны голубые блики.
– Послушай старшего брата.
На лице улыбка. Не сдержавшись, я провожу кончиками пальцев по ямочке на его правой щеке. Он не отводит голову.
– Это был всего лишь сон, ничего более, – мягкость в голосе. – В поход мы ходим каждый год. И всегда возвращаемся.
Тёмные тучи поглощают пространство. Солнце постепенно исчезает. Ветер усиливается. По округе слышится шорох листвы и пугающий крик ворон. В воздухе влажность и запах сырой земли. Тело напрягается в предчувствии надвигающейся угрозы…
Глухой и тихий стук в дверь, похожий на скрежет чьих-то ногтей. Пытаюсь не замечать. Но звук не стихает и это начинает меня раздражать. Соскакиваю с кровати и нервно дергаю дверь.
– Очень опрометчиво с твоей стороны.
На пороге стоит Нелли. Она оглядывается по сторонам и входит в комнату не дождавшись моего приглашения, а просто отталкивает.
– Ты пропустила ужин, – голос её уж слишком серьёзен.
Внимательный взгляд её голубых глаз сложно выдержать. Не могу ответить, к горлу подступает тошнота и меня опять трясёт в лихорадке.
– Что с тобой?
Прикрываю ладонью рот, сдерживая рвоту. Еле волоча ноги, иду в сторону комнаты для обработки. Нелли опережает меня и берёт под руку. Она помогает раздеться и заводит под душ. Тёплая вода согревает тело, но дрожь не проходит.
– Потерпи, – шепчет Нелли. – Сейчас станет легче.
Она протягивает полотенце.
– Тебе надо поесть.
Закутываюсь в мягкую махровую ткань.
– Я принесла пару кусков хлеба.
Выхватываю свёрток из её рук. Кисловатый вкус лежалого хлеба, от него на зубах песчаный скрежет. От вкуса становится лишь хуже, и мне приходится заставлять себя, чтобы проглотить в горле застрявший кусок.
– Дейк не прошёл испытание, – говорит Нелли.
Она провожает меня в комнату.
– Что… теперь? – спрашиваю, дожёвывая чёрствый хлеб.
– После боя будет казнь.
Ненадолго в комнате наступает тишина.
– А где он сейчас?
– Я не знаю, но Белла видела, как лидеры уводили не прошедших испытание.
– Куда?
Нелли пожимает плечами.
– Разве его нельзя излечить? – мой тихий вопрос. – Ура сказал, что…
Удивление во взгляде Нелли.
– Ты не понимаешь? – спрашивает она, перебивая.
А то она не видит!
– Тина, когда я заразилась чувствами, поняла одно – она делает короткую паузу, а затем продолжает так, как родитель объясняет своему нерадивому ребёнку правила поведения, так же проникновенно, аккуратно подбирая каждое слово. – В городе никому нельзя доверять, кроме, тех кто также, как и мы могут чувствовать.
Я молча перебираю в пальцах край простыни.
– Почему именно мы? – только и могу спросить. – Ведь во время нападения Отчуждённых на постах были и другие Защитники.
– Ко мне чувства пришли не в тот день.
Ахнув я вытаращившись смотрю на неё.
– Это случилось парой недель раньше, – шепчет она в пол голоса. – Когда я была с Крисс на патруле.
