– Группа Артура остаётся, а остальные за мной, – команда Питера.
Он ведёт нас по бесконечным коридорам подземелья. Сырость витает в воздухе, давит на лёгкие. Тусклый свет мигающих ламп мало освещает коридоры, от этого в глазах постоянно рябит. Двигаемся, пока не натыкаемся на стальную дверь и Питер прикладывает ладонь к панели. Щелчок. Две металлические створки разъезжаются, обнажая перед нами просторную комнату. В центре, отделенный канатом – ринг и плоский компьютерный монитор на всю стену. На котором светятся имена добровольцев.
– Именно этот компьютер будет подбирать каждому соперника для поединка на ринге, – говорит Питер.
– Мы будем сражаться друг с другом? – перебивает Крисс.
Питер делает шаг в её сторону.
– Ты ходишь по грани, – следует ответ сквозь зубы.
Он прожигает Крисс взглядом. Становится жарко.
– Борьба – самое важное, – короткая пауза. – Вы готовитесь к войне, а не к прогулке.
Питер отходит, и Крисс выдыхает, и я вместе с ней.
– Умение стрелять – хороший навык. Но не всегда оружие бывает под рукой.
Он смотрит на всех небрежно, свысока.
– Вам придётся сражаться! – снова пауза. – Рукопашный бой, в некоторых случаях, решает многое.
– А те, кто был Спасёнными? Как они смогут подготовиться к войне в короткий срок? – вмешивается Нелли.
Она стоит в первом ряду. Выпятив грудь вперёд, всем своим видом привлекает внимание.
– Забудьте, кем вы были раньше, – нескрываемая злость сквозит в каждом слове. – Теперь вы все – добровольцы!
Он становится к нам спиной и смотрит на висящие у стен боксёрские груши.
– Кому-то придётся приложить немало усилий, чтобы пройти бой, – добавляет Питер. – Погибнуть в городе лучше, чем встретиться лицом к лицу с более подготовленным захватчиком.
Внутри пусто. Наверное, я начинаю привыкать слышать каждый день о смерти.
– Тренировки Чистых – проходят до обеда. Остальные вместе с воинами Элиты готовятся к бою. – Питер снова смотрит на добровольцев. – После обеда совместная тренировка.
Он обходит ряды добровольцев.
– У каждого Чистого со мной будет индивидуальное занятие. Одно или несколько, это я решу сам.
Питер тем временем начинает занятие – называет удары, не забывая демонстрировать их сначала в воздухе, затем уже с боксёрской грушей. Как ни странно, я успеваю за остальными. Правда, мне необходимо несколько попыток, чтобы разобраться, как правильно бить и двигаться. Груша обжигает руки и ноги, кожа наливается краской, но я не оставляю попыток. Стойко следую приказам лидера.
Отовсюду слышатся глухие удары и звук шагов Питера. Он расхаживает между добровольцами. Когда он приближается ко мне, внутри нарастает напряжение. Сразу перестаёт получаться то, что секунду назад я с лёгкостью выполняла. Изучающий взгляд. Он следит за каждым моим движением. И под этим взглядом я вся сжимаюсь и бью вполсилы.
– Используй колени, так удары будут жёстче, – наклоняется он и выдыхает. – Напряги пресс!
Питер уходит, но я всё ещё ощущаю на себе теплоту его дыхания.
– Тина, – зовёт меня Нелли, тон голоса снова дружелюбный. – У тебя же неплохо получается. И почему нас раньше так не тренировали? Может, мы смогли бы отразить нападение Отчуждённых.
Она размышляет вслух, не требуя моего участия. Нелли, по сравнению со мной, тренируется усерднее. Постоянно подзывает Питера и просит его повторить удары. Он показывает, но я вижу, что без особой инициативы. И когда Нелли в очередной раз обращается к лидеру, он заканчивает тренировку. Я не спешу покидать зал вслед остальным добровольцам. Усердно повторяю всё, что говорил Питер.
