В груди всё сжимается. А если лидеры уже всё знают? Помогут ли они мне? Или меня подвергнут зачистке, удалят из города?
Но не меня одну. Я скажу правду. Это Нелли предложила покинуть пост.
Хватаюсь за ручку и толкаю дверь в кабинет лидера. Поздно осознав, что так я делать не должна была.
– Тина Брайн, я полагаю, – вдруг слышу бархатный баритон с нотками хрипотцы.
Сжимаюсь так, словно готовлюсь к удару и опускаю глаза.
– Можешь смотреть, – в голосе нет угрозы.
Маленькая комнатка выдолблена в камне. Сюда помещается лишь металлический стол и пара стульев. На одном сидит Питер Ван.
– Второе нарушение, Тина. Или ты забыла, как входят к лидеру?
Смуглая от постоянного загара кожа в тусклом свете ламп выглядит ещё темнее. Под чёрной футболкой проступает рельеф его мускулистых плеч. Густые, слегка волнистые тёмные волосы взлохмачены у лба. Ровную, прямую шею и сильно выступающий кадык окутывают языки пламени, нисходящие по оголённым рукам к запястьям.
– Ты покинула пост без командира.
Я молча сглатываю.
Питер встаёт. Из-за высокого роста (а он самый высокий из трёх братьев-правителей) комната ему маловата. Он опирается на стол и наклоняется вперёд. Он рядом. Чёрные выразительные глаза, правильные черты лица и пухлые губы. Питер очень красив.
Невидимая сила подталкивает меня, и я наклоняюсь к нему. Наши лица – одно напротив другого. И я понимаю, насколько опрометчиво поступаю. Поддаюсь незнакомым, неизвестным чувствам.
– Ты хочешь мне что-то сказать?
Щеки пылают румянцем. Тяжело бороться с одолевающими меня чувствами, особенно когда в голове стоит дикий крик, скандирующий только одно:
Он убьёт меня!
– Это закружилась голова, – говорю первое, что приходит на ум.
Отстраняюсь и вжимаюсь в дверь. Комната очень маленькая, если он захочет, то ему стоит только вытянуть руку и я буду схвачена.
– Ты или Нелли? Кто решил покинуть дежурство?
Собираюсь сказать правду, обвинив во всём напарницу. Но что-то внутри меня меняет планы.
– Мы должны спасать безоружных людей, – говорю я чётко. – Мёртвые Защитники не помогут Спасённым.
Питер выпрямляется. Его взгляд пронзителен, а лицо нахмурено. Сложенные у груди руки напряжены, от этого его бицепсы кажутся ещё больше. Радует одно, я не ощущаю угрозы.
– Есть что-то, что ты должна мне сказать? – слышу только серьёзность в голосе.
– Да.
Он ждёт.
– На моей груди – отпечаток чьей-то ладони.
С минуту стоит тишина. Он смотрит на меня, а я на него. Пытаюсь сдерживать в себе бурю эмоций, ведь я впервые один на один разговариваю с лидером города. К тому же меня всё же пугает его пронизывающий насквозь взгляд.
– За долгие годы пребывания в городе это – твоё первое нарушение?
Осторожно киваю, всё ещё борясь с криком в голове.
– Если повторится, тебя ждёт зачистка.
– Меня… удалят из города? – вырывается вопрос.
Мне нужно это знать. Но зачем? Я не знаю. Он смотрит исподлобья и садится за стол.
– Завтра всеобщее собрание Защитников и Спасённых. И тебе следует быть там.
Затем утыкается в планшет и делает вид что меня здесь нет. Но я ещё тут, стою напротив него вжимаясь в дверь.
– На моей груди отпечаток ладони – повторяю.
Расстегиваю куртку и собираюсь поднять футболку, но Питер останавливает меня, как-то странно посмотрев:
– Можешь идти, – он немного повышает голос.
Я мнусь у двери под пристальным взглядом его бездонных глаз. Питер ждёт. Ощущаю себя загнанной в угол дичью. Ещё секунда.
