– Придется подумать, как всем нам добраться до места, – озабоченно проговорил Мэтью. – Во-первых, мы не поместимся в его машине, и, во-вторых, как нам доставить восемь сумок семьи Томаса?
– Я думаю, что Джона не следует привозить сюда, кому-то из нас придется остаться с ним в другом месте, может, даже в парке. Небо не очень облачное, и, вполне вероятно, что дождя сегодня не будет.
– Хорошо, тогда ты останешься с Джоном в парке. Нужно узнать у Томаса, где можно приобрести инвалидное кресло, если к тому времени раненый не проснется.
На другой день после занятий Наташа сразу же подошла к Кити и Эмили, которые уже ждали ее. По сияющим глазам сестер девушка поняла, что условие, которое поставил перед ней дядя Игорь, выполнено. Теперь у нее была компаньонка, и ее отпустят в поход.
– Я догадываюсь, что родители согласились отпустить тебя, – заметила Наташа.
– О, не так-то было легко добиться этого, – рассмеялась Кити, – сестра чуть ли не на коленях упрашивала родителей. И только когда пришел дядя Питер и вступился за нее, родители дали разрешение.
Довольная улыбка не сходила с лица Эмили.
К девушкам подошли Фред и Айвар, двадцатилетний кузен Брены.
– Отчего вам так весело? – спросил Айвар.
– Эмили согласилась пойти с нами в поход, – радостно объявила Наташа.
– Не понял, в какой поход?
– Девушки хотят пойти с нами, – объяснил Фред.
– Айвар тоже идет в поход? – спросила Эмили.
– Айвар, конечно, идет, но что касается вас, девушки, еще неизвестно, – сказал Фред. – Я еще не говорил со Стивеном.
– Но как же так, – укорила его Наташа, – ты же обещал!
– Сначала ты должна была найти себе попутчицу.
– Я выполнила условие дяди Игоря и настоятельно прошу, чтобы ты сегодня же поговорил со Стивеном.
– Кто это так нежно произнес мое имя?
Молодые люди, увлеченные разговором, не заметили, как к ним подошел Стивен.
– Девушки хотят, чтобы мы их взяли в поход, – объяснил Айвар.
– О, нет, с нас хватит одной женщины. Сегодня утром я включил Джин в нашу команду.
– Джин! – удивленно воскликнул Фред. – Ты серьезно? Ты принял ее, ни с кем не согласовав?
– Я приходил к тебе, но твои родные сказали, что ты с Хелен в лесу. На месте оказался Саша. Так что нас было двое, и мы после долгих споров решили принять ее. Саша согласился только потому, что хотел помочь сестре. Он сказал, что дядя Игорь разрешит ей пойти в поход, если в команде, кроме нее, будет еще одна женщина.
– Мне пришлось взять тетю, – объяснил Стивен, – потому что за нее очень просила мама, мотивируя это тем, что Джин нужно отвлечься. Она чувствует за собой вину, из-за того что нечаянно оставила женщин на поляне.
– Чувствует вину! – недоверчиво фыркнула Наташа и примирительно продолжила: – Это, конечно, ваше дело, но и нас вы должны взять. Мы с таким трудом добились разрешения наших старших родственников. Не знаю, как Джин, но я и Эмили будем полезны в походе.
– Каким же образом?
– Будем готовить еду на привалах.
– Вы понимаете, что это не развлекательная прогулка?
– Очень хорошо понимаем. И если вы не позволите нам присоединиться к вашей команде, мы пойдем следом за вами, – решительно проговорила Эмили.
– Да, – поддержала ее Наташа, – и будем устраивать привал недалеко от вас, чтобы вы глотали слюнки, когда мы будем готовить еду для себя. А вы будете есть то, что вам приготовит Джин, и я очень сомневаюсь, что это будет вкусно.
– М-м-м, – сквозь губы промычал Стивен, – откуда ты так хорошо знаешь, как готовит моя тетя?
