Ее размышления были прерваны телефонным звонком. Звонил Валерий, и ей снова пришлось отложить свою работу.
– Дашенька, дорогая, у меня к тебе просьба, – говоря эти слова, Валерий тяжело дышал, как будто за ним кто-то гнался. – Нужно хотя бы на эту ночь приютить одну женщину, можно я приведу ее к тебе? А завтра я постараюсь что-нибудь придумать.
– Конечно, Валерий, если надо. А почему «приведу»? Вы где-то рядом?
– Не очень-то рядом, но у меня другого средства передвижения сейчас нет. Значит, нам можно прийти?
– Да, конечно. Номер квартиры знаешь? У нас домофон.
– Спасибо. Мы скоро будем.
Это «скоро» растянулось почти на целый час.
Был уже второй час ночи, когда она открыла дверь Валерию. Входя, он сначала пропустил худенькую женщину, которой по виду не было еще сорока лет.
Разбуженная звонком, проснулась тетя Валя. Посмотрев на часы, она удивилась, что кто-то пришел к племяннице посреди ночи.
Даше опять пришлось придумывать ответ.
– Тетя Валя, ложитесь спать. Это мои знакомые ехали с дачи, и у них сломалась машина. Они шли пешком несколько километров. Им придется побыть у нас до утра, или…
«Что же они не вызвали такси? – подумала тетя Валя. – А впрочем, это не мое дело. Видно, у них на это есть свои причины. Они выглядят очень усталыми».
– Я пошла на кухню, поставлю чайник.
Валерий услышал эти слова тети и сказал:
– Не беспокойтесь. Простите, не знаю вашего имени?
– Валентина Дмитриевна, – подсказала Даша, – моя тетя.
– До утра осталось не так уж много времени, я посижу тут на кухне, можно?
– Конечно, сначала выпейте чай с молочком, сразу вся усталость пройдет. Вот чайник уже нагрелся, – говорила Валентина Дмитриевна, доставая чашки.
А в зале Даша быстро раздвинула кресло и постелила постель для гостьи, отправив перед этим ее в ванную. Выглядевшая как-то испуганно, женщина, не сказав ни слова, послушалась. Когда она вернулась, тетя пригласила ее на кухню и предложила чашечку чая, поставив на стол миску с оладьями.
– Извините, – тихо сказала гостья, – за то, что побеспокоили вас среди ночи.
– Не извиняйтесь, вы же не виноваты, что у вас сломалась машина и вам пришлось идти пешком, – пожалела ее Валентина Дмитриевна.
Гости быстро выпили свой чай, а к оладьям даже не притронулись. Даша увела женщину в зал, где указала ей на постель. Та быстро разделась и притихла под одеялом. Даша не слышала дыхания гостьи и поняла, что та не спит.
А тетя Валя сняла со своей кровати матрас и постелила Валерию на кухне.
– Спасибо, – поблагодарил он.
Тетя ушла к себе, и Даша, выключив свет, легла на диван. Она не могла уснуть. Валерий не стал ничего объяснять, сказав, что потом расскажет. Дашу мучил вопрос: что произошло с этой женщиной? От какой беды спасал ее Валерий? Очевидно, что он хороший человек, раз старается помогать людям. Как он ловко провел операцию по спасению подруги Олега!
Вдруг гостья тяжело вздохнула и повернулась на своей постели.
– Что случилось с вами? – тихо спросила Даша. – От какой опасности вы убежали? Я не знаю вашего имени, простите.
– Таня, – представилась женщина очень тихим голосом и, вздохнув, начала рассказывать.
Как видно, то, что произошло с ней, не могло ее отпустить, и она спешила поделиться с кем-нибудь. Из ее рассказа Даша узнала, что Таня – мать Анюты. Она рассказала, что несколько дней назад дочь не пришла ночевать и почему-то не позвонила. Таня стала ей звонить сама, но абонент был недоступен. Она подумала, что Анюта осталась у подруги. Девочки иногда оставались ночевать то у нее, то у подруги, когда возвращались из дискотеки, но каждый раз дочь не забывала позвонить. То, что звонка так и не последовало, сильно встревожило ее.
