– Что тебе, Машенька? – спрашивает женщина-вамп, когда Машка, постучав, просовывает голову в дверь учебного отдела. Абстракция Аркадьевна одета в обуживающий чёрный брючный костюм. На коленях растянулся её любимец Леонард. Абстракция Аркадьевна давно отказалась от попыток избавиться от кошачьей шерсти на одежде. Да и угольное на чёрном совсем незаметно. По столу раскиданы карты Таро. За другим столом сидит Таня Храмытских с таким измученным видом, будто весь человеческий род забрался на её шею и едет, свесив ножки.
– У нас Лиза Тростянская пропала, Абстракция Аркадьевна, – озабоченно говорит Машка, косясь на карты с диковинными рисунками.
– Тростянская?
– Слепая девушка в платье страшного вида. Помните?
– Что значит «пропала»? – вскидывает Абстракция Аркадьевна нарисованную на лбу бровь.
– После вчерашних лекций Тростянскую никто не видел. Ну, как испарилась!
– А у коменданта общежития ты спрашивала или на вахте у Васи Тупого?
– Спрашивала. Никто Лизу не видел.
– Может, попросить Баблояна, чтобы, как следует, осмотрел здание? – безжизненным голосом предлагает Таня Храмытских.
Абстракция Аркадьевна отрицательно качает головой с рыжим пучком на темени:
– Баблоян уже ушёл домой. Чем гадать попусту, пусть лучше карты скажут, куда делась эта Тростянская.
Абстракция Аркадьевна постукивает крашеными ногтями по прямоугольникам атласной бумаги.
– Ух, ты! – восторженно удивляется Машка. – А вы умеете на картах гадать, Абстракция Аркадьевна?
– Абстракция Аркадьевна умеет и никогда не ошибается, – равнодушно вставляет Таня Храмытских.
– Просто карты никогда не врут, – говорит женщина-вамп, тасуя колоду.
– Это колдовство, Абстракция Аркадьевна?
– Ну, что ты, Машенька. Самое невинное гадание.
Абстракция Аркадьевна протягивает колоду Машке:
– Вытащи одну карту, Машенька.
Машка с опаской тянет.
– Теперь переверни и покажи мне.
Показывает. Абстракция Аркадьевна впивается глазами в изображение, словно пытаясь узреть что-то невидимое.
– Что это за карта, Абстракция Аркадьевна?
– Это туз мечей.
– Перевёрнутый туз мечей, – добавляет Таня Храмытских. Она смотрит на гадание со своего места, вытянув шею.
Абстракция Аркадьевна бросает на своего секретаря недовольный взгляд и вставляет карту обратно в колоду.
– А что обозначает перевёрнутый туз мечей? – спрашивает Машка.
– Давай попробуем ещё раз, Машенька, – не отвечая, протягивает Абстракция Аркадьевна карты Коневодовой.
