Я открыла было рот, но Иван Николаевич живо добавил:
– Арендную плату, если разрешите, я удержу из вашего гонорара. Деньги разумные, мне удалось договориться с хозяйкой. Она интеллигентная пожилая дама, ваша преданная фанатка. Антонина Тарасовна, услышав, кто будет временно жить в ее доме, пришла в полный восторг и воскликнула: «Не хочу брать с Арины плату, обожаю ее романы!» Но я ответил: «Простите, она весьма щепетильна в вопросе финансов». В конце концов Антонина Тарасовна назвала цену ниже минимальной. Вам ведь не трудно будет подписать для госпожи Владыкиной свой новый детектив?
Вот так я очутилась в Павлинове. И должна признать, что Зарецкий нашел чудесный дом. Коттедж расположен всего в пяти километрах от МКАД в лесу, из соседей только Ирина Петровна с семьей, но ни она, ни ее домочадцы не испытывают желания завести со мной дружбу. Свежий воздух, уютные комнаты, возможность быстро добраться до столицы – что еще надо? Арендная плата, как и обещал Зарецкий, оказалась до смешного маленькой. Уже через два дня после переселения я перестала кашлять, градусник вместо субфибрильной начал показывать нормальную температуру. И сейчас в моей голове впервые зароились мысли о приобретении жилья не в загазованном душном мегаполисе, а на природе.
В дверь спальни постучали. Потом створка приоткрылась и послышался голос Светланы:
– Вас ждут.
– Спущусь через секунду, – пообещала я.
– Рад вас видеть, Виола! – воскликнул Зарецкий, когда я спустилась со второго этажа в холл.
– Добрый день, Иван Николаевич, – отозвалась я. – Кто с вами приехал?
– Сотрудники пиар-отдела фирмы «Садтрестогород», – понизил голос владелец издательства. – Вы удивлены? Вчера я не смог соединиться в вами по мобильному, позвонил в коттедж и попросил Светлану предупредить вас, что буду в одиннадцать, и не один, а с посторонними людьми.
Я тяжело вздохнула.
– Домработница забыла передать мне ваше сообщение.
Бизнесмен заговорщицки улыбнулся.
– Я нашел несколько квартир для вас в кирпичных домах. Прекрасные варианты! Можно прямо сегодня ехать смотреть.
– Здорово! – обрадовалась я. – А при чем тут пиарщики?
– Дорогая Виола, вы всегда смотрите в самый корень, – Зарецкий не упустил возможности меня похвалить. – Насколько я понял, вы не желаете брать большой кредит у банка для приобретения жилплощади? И не намерены принимать помощь от издательства?
Я постаралась сохранить на лице милую улыбку.
– Иван Николаевич, мы уже беседовали на эту тему.
Зарецкий облокотился на небольшой комод, где стояла лампа.
– Не собираюсь вас переубеждать. Фирма «Садтрестогород» производит разные прибамбасы для дачников, они заинтересованы в рекламе своих изделий. Если вы согласитесь участвовать в их акциях, то получите вот такую сумму.
Иван протянул мне телефон.
– Видите цифру на экране?
Я опешила.
– Вы шутите?
– Конечно, нет, – удивился Зарецкий. – Никакого юмора, когда речь идет о деньгах.
Во мне мигом подняла голову алчность.
– Что надо делать?
Зарецкий убрал трубку в карман.
– Для начала решить, даете вы согласие на участие в проекте или нет.
– Да, – выпалила я.
– Вот и прекрасно, – одобрил Иван Николаевич. – Вы, как всегда, поступили разумно. Ну, пошли за стол переговоров.
Я поспешила вслед за Зарецким в гостиную, строя на ходу планы. Слабо верится, что мне заплатят большие деньги. Но если их на самом деле дадут, тогда я, заплатив налоги, не попаду в кабалу к банку. Вытряхну все подкожные, добавлю миллионы, вырученные за продажу своей прежней квартиры, добавлю средства от рекламы… Да мне даже на ремонт хватит! Может, и на мебель останется.
