Мне позвонил Семёнов и сказал, что в наш отдел передали дело, в котором три трупа за одни сутки. И все умершие – молодые: две девушки семнадцати и восемнадцати лет и двадцатилетний парень. Тела найдены в разных частях города. Парня нашли на парковке за рулём машины. Одну несовершеннолетнюю обнаружили во дворах недалеко от центра, а вторую – в собственной квартире у зеркального шкафа.
Я сказал Семёнову:
– Ну, не томи. Что с ними? Отравлены?
Если дело поступило в убойный отдел не сразу, значит, их точно не зарезали и не задушили. Здесь должно быть нечто посложнее.
Коллега что-то жевал и говорил с набитым ртом:
– Серёга, этого пока никто не знает. Химический анализ ещё делают, но ты обалдеешь, когда посмотришь на лица!
И я действительно обалдел, когда приехал в морг… Никогда такого не видел! У этих смертей были общие признаки. Люди будто мгновенно окоченели, а на их лицах застыла последняя эмоция: чудовищный страх. Широко открытые глаза и рот, растянутый от крика. Лицевые мышцы затвердели в таком положении, словно эти молодые девушки и парень до сих пор смотрели на что-то и вопили от ужаса.
Это было бы возможно, только если температура их тел снизилась до нуля за несколько секунд. А на улице плюс десять… Парня нашли в прогретой машине, девушку в квартире. С чего бы им там настолько замёрзнуть?
Мы ждали результатов экспертизы. Думали: вдруг в молодёжной среде появился какой-нибудь новый наркотик? Но кровь и желудки трупов оказались чистыми. Неизвестных веществ в организмах не нашлось – все трое умерли от резкого снижения температуры и остановки сердца. Из них словно вытянули энергию – всё живое тепло без остатка.
Я решил, что первым делом надо проверить их телефоны. Гаджеты могут многое рассказать о последних минутах жизни человека. Мы, сами того не подозревая, постоянно оставляем предсмертные послания – ведь каждое сообщение, звонок или фотография могут стать последними в нашей жизни. Не задумывались об этом?
С разрешения родственников погибших наши айтишники взломали все три телефона меньше чем за час. И я увидел в них больше, чем искал! Оказалось, что все трое перед смертью открывали в своих телефонах фронтальные камеры, чтобы сделать последнее фото. И все три снимка получились невероятно странные!
На них были не хозяева телефонов… Хотя по качеству снимков трудно судить, кто попал в объектив. Все фото получились смазанными. В кадре одно и тоже зернисто-серое лицо. Над головой не то пряди тёмных волос, не то капюшон. Носа нет. Вокруг глаз чёрные круги – в них еле заметны желтоватые белки и блики зрачков. И самое жуткое – улыбка. Эта рожа растянула рот до ушей, демонстрируя крупные жёлтые зубы.
Лицо этого пугала было размыто, словно оно влезло в кадр в последний момент перед съёмкой.
Я два часа сидел в кабинете за компьютером и листал снимки по кругу. Три разные фотографии, три разных места и одно лицо… Я ещё ничего не знал, а только почувствовал – это и есть убийца. Смерти неслучайны.
– Кто ты такой? Что ты с ними сделал? – спрашивал я вслух.
Эта история затянула меня с головой. И тут опять вызов. Ещё одна загадочная смерть в городском парке. Почерк тот же. И на этот раз есть свидетель! Я сел в машину и уже минут через десять был на месте.
У кленовой аллеи стояли несколько машин: наши ребята и скорая помощь. Тело лежало на асфальте, его укрыли синей пластиковой плёнкой. Я пролез под сигнальной лентой, показал «корочку» и сказал:
