Он достал телефон и принялся искать информацию о гадании с вызовом духа. Иными словами, делал то, что всем нам следовало сделать до того, как проводить ритуал.
– Тут упирают на то, что духа надо обязательно поблагодарить, после чего вежливо попросить уйти, – сообщил Влад. – Грубить ни в коем случае нельзя. Мы сделали все ровно наоборот…
– Так в чем же проблема? – сказал я. – Давайте поблагодарим его и попросим уйти. А еще лучше – сделаем это хором, чтобы он точно услышал. Ну, вы же знаете: «А теперь, дети, давайте все вместе позовем Деда Мороза…»
Наташа улыбнулась. Хороший знак.
– А это сработает? – она посмотрела на меня с надеждой.
– Сто процентов, – сказал я с уверенностью, которой не ощущал. – Давайте на счет три: «Дух, спасибо тебе. Теперь ты можешь уходить».
Мы громко повторили фразу аж пять раз. Никакого изменения в окружающей обстановке лично я не почувствовал. Как проверить результат наших действий, мы тоже не знали.
– А если он все-таки не ушел? – Наташа, видимо, думала о том же самом.
Я хорошо ее понимал. Даже представить трудно, каково это – ночевать одной в пустой квартире, где, возможно, поселилась сверхъестественная сущность.
И я решил, что пришло время побыть джентльменом. Переглянулся с Владом, он кивнул. За долгие годы дружбы мы легко понимали друг друга без слов.
– Если хочешь, можем тебя посторожить. Ты иди к себе, поспи. А мы с Владом в гостиной посидим до утра. Может, фильмец какой-нибудь глянем… А там уже и твоя мама вернется.
Благодарный взгляд Наташи подтвердил, что мы сделали правильный выбор.
– Единственное условие – фильм смотрим вместе, – оживившись, сказала она. – После такого я сегодня точно не усну…
Так мы и сделали. Посмотрели пару неплохих комедий, затем поиграли в «Монополию». В целом, очень даже неплохо провели время. Дух нас ни разу не побеспокоил. Кажется, уже и Наташа поверила в то, что кошмар наконец закончился. Когда за окном начало светать, она храбро заявила, что больше не боится и попробует вздремнуть пару часиков до приезда мамы. Мы с Владом с чувством выполненного долга отправились ко мне.
Свежий снег приятно хрустел у нас под ногами, а у меня из головы не выходила одна мысль. Про какую беду так настойчиво твердил нам дух?
Спустя несколько дней зимние каникулы закончились, и мы вернулись в школу.
А вскоре всем стало понятно – настоящий кошмар только начинается.
Глава 4. Новая учительница
Вернувшись в школу после каникул, мы узнали, что с этого семестра русский язык и литературу у нас будет вести новая учительница. Она заменила Ирину Николаевну, пенсионерку, давно собиравшуюся уйти из школы на заслуженный отдых. Причин ее ухода было две. Во-первых, Ирина Николаевна не раз говорила, что совершенно не понимает современных детей и не может с ними (то есть с нами) сладить. «Не то что в советское время, – часто повторяла она. – Тогда дисциплина железная была, все учились, и никаких треклятых телефонов еще не придумали…»
Вторая причина состояла в том, что сын Ирины Николаевны давно работал в Германии и планировал со временем перевезти мать к себе. Судя по всему, за время зимних каникул им удалось решить все проблемы с документами, и она с чистой совестью подала заявление об уходе.
Так или иначе, но в первый учебный день за ее столом в кабинете литературы сидела незнакомая нам женщина. Внешность нашей новой учительницы нельзя было назвать выразительной – худощавая фигура, бледная кожа, темные волосы до плеч. На лице – первые возрастные морщины, старательно замазанные косметикой. Во всем ее облике будто бы сквозила серость и невзрачность, даже скука. Эдакая типичная училка средних лет, ни дать ни взять. Но, как оказалось, первое впечатление было обманчивым.
