«Каждый должен знать своё место» - невольно вспомнила она слова своего отца.
Мелисса подняла голову и поблагодарила короля за щедрость и милосердие. Под его очками промелькнул целых ворох эмоций, а лица неожиданно коснулась лёгкая улыбка.
– Прошу, мой король, не стоит извинений. К нашему счастью, всё обошлось. – директор перевела тему, чувствуя что стоит немного прояснить ситуацию. – Это мои ученики. Джафар, один из лучших учеников академии. Он прибыл к нам из Империи Эрато и показывает невероятные успехи в любом деле, за которое берётся. Мелисса, провела в академии около 4 месяцев, но ничем примечательным ещё не выделилась, кроме нескольких нарушений правил… Впрочем, надеюсь, в скором времени ей представится шанс зарекомендовать себя.
Джафар и Мелисса, стоявшие рядом, молчали в тряпочку и пытались слиться с окружающей природой.
– Мелисса? – король повернул голову в сторону названной и внимательнее вгляделся. – Хм, необычное имя. Как трава?
Первое время все в академии шептались о странности имени новенькой, но Мелисса всё пропускала мимо ушей. На тот момент, когда она только попала в академию, ей было всё равно, как к ней обращаются и как зовут. Что говорить одногруппникам было ясно как день, а как ответить самому королю?
– Да, как трава. Мой отец любил названия цветов и растений, даже назвал меня в честь ближайшего родственника мяты. – внезапно даже для самой себя произнесла она. Это была не ложь, и не правда.
Король слегка кивнул и долго всматривался то в одного, то в другого ученика. Они вызывали в нём странные эмоции, но дать им названия он пока не решался. Боялся. Может быть, с возрастом всё вокруг начинает навевать ностальгию? Все вещи и люди вдруг могут стать катализаторами отголосков старых воспоминаний, и чтобы защитить своё сердце от незаживающих ран лучше просто запереться в четырёх стенах?
– Чтож, думаю, Ваше Величество уже ознакомилось с территорией академии и готовы сделать объявление для ребят? – Мария своим резким, как гром, словом, отвлекла всех в этой компании от бесполезных размышлений.
– Верно, давайте вернёмся на главную площадь и сделаем то, что должны.
Когда Мария уводила короля с поля, то развернула свою лебединую шею в сторону ребят и убийственно провела по бедным студентам одним глазом. Холодок прошёлся по коже обоих. Джафар с Мелиссой переглянулись между собой.
– Повезло ещё, что ты плохо стреляешь. – вдруг честно отозвался Джафар, слегка щуря свои карие глаза от яркого солнца.
– У меня всё схвачено. Если бы тут почили и король, и королева, наша академия превратилась бы в проклятую.
Через пол часа на площади уже выстроились все студенты академии и учителя при параде. Верховные, в полном одеянии, в своих легендарных магических шляпах, о чём-то переговаривали с королём, прежде чем тот подошёл ближе к центру площади.
Мёртвая тишина была ему спутницей.
Раньше всегда шумное и хаотичное утреннее собрание превратилось в непривычно послушное и тихое из-за короля Кларенса, правителя земель королевства. Он оглядел учеников сквозь стёкла очков, забирая всё внимание на себя.
– Доброе утро, ученики Академии Двух Башен. Его Величество совместно с вашими преподавателями организовал Королевские Соревнования. Это несколько испытаний, выявляющих особенно способных магов среди толпы. Они позволят вам тщательнее подготовиться к выпускным экзаменам, а победителю экзамена даст право в дальнейшем занять должность придворного мага.
