– Простите, леди Дуру, но Эмили Купидон – моя пара.
Он произносит «Купидон» словно это моя фамилия и объявляет меня своей парой, будто это исчерпывающий ответ на любой вопрос, который может задать Дуру. Мне нравится его подход.
Дуру вздыхает от отчаяния, а затем начинает поднимать грязную одежду, которая лежит у меня на полу. Она не может удержаться.
– Пара вы или нет, но принцесса Сура послала тебя сюда не для того, чтобы ты мог делать все что хочешь с мисс Эмили.
Окот вытягивается по струнке.
– Да, госпожа.
Я встаю и пытаюсь скрестить руки на груди, но в итоге просто неловко прижимаю левую ладонь к животу. Уф. Одна рука – это ужасно.
– Эй, не кричи на него. Может, это я на него набросилась.
Дуру фыркает в ответ на мою жалкую попытку защитить парня, которого я только что встретила. Она решает вытереть пыль с подоконника уголком своего фартука.
– Неважно, кто из вас решил поступить столь безответственно, но на подобные шалости нет времени. Принцесса только что прислала меня к вам с новостями.
– Какими новостями?
– Об отборе. Он начинается сегодня.
Мое сердце застревает в горле.
– Сегодня?
Дуру встает на четвереньки и начинает оттирать пятно на полу, которое, я уверена, лишь составляет рисунок камня. Она хмурится оттого, что оно не оттирается.
– Да. Одевайся и спрячь крылья. Мы с Окотом отведем тебя к порталу. Заключенные покинут замок в течение часа.
Черт. Мы должны успеть, иначе я погибну.
Окот, должно быть, понимает, в какой я панике, потому что снова прикладывает руку к моей щеке и заставляет на него посмотреть.
– Что случилось?
– Мне нельзя быть от них далеко. Если это произойдет, то пока-пока, Эмили. Нельзя, чтобы они ушли через портал без меня.
Меж его густых красных бровей появляется морщина.
– Я не дам тебе исчезнуть.
Он поворачивается к Дуру, которая все еще оттирает пятно на полу.
– Нам нужно точно знать, как и когда их переправят.
Дуру поднимается на ноги, но продолжает сердито глядеть на пол, словно не верит, что пятно ей не поддается.
– Всех заключенных, участвующих в отборе, отправят порталом рядом с башнями.
– Когда?
– Я уже сказала: в течение часа.
– Этого недостаточно, – возражает он. – Нам нужно знать точное время.
– Я что, похожа на тюремного стража? – огрызается Дуру.
Они буравят друг друга взглядами, и я осторожно встаю между ними.
– Ладно, вы двое. Давайте просто сосредоточимся на той проблеме, до которой ладошкой подать. – Я смотрю вниз на свою невидимую конечность. – Или, в нашем случае, всей рукой.
Никто не смеется над моей глупой шуткой. Я бросаю взгляд на Окота. Разве истинная пара так поступает? Он пытается улыбнуться, но мы оба знаем, что момент упущен.
– Могу ли я как-нибудь пройти с ними через портал? – с надеждой спрашиваю я.
Дуру качает головой и трет кучерявые брови. Мне так и хочется провести по ним пальцем и посмотреть, как быстро волоски вернутся на место.
– Нет, определенно нет. Тебя сразу же схватят, если ты появишься рядом.
– Ладно… тогда можем ли мы каким-нибудь образом сделать так, чтобы я прошла через свой портал в то же время, что и парни через свой?
Дуру и Окот молчат, обдумывая мои слова.
Через мгновение Дуру щелкает пальцами и выпаливает:
– Феечки!
– Будь здорова.
Она бросает на меня хмурый взгляд.
– Что?
– Ничего.
Она вздыхает.
– Мы можем воспользоваться помощью феечек. Они могут говорить друг с другом на расстоянии. Нужно послать одну к заключенным, а вторая останется с нами.
