В четверг заступаю на смену как обычно. Очередная стычка с Джимми заканчивается ничьей, он не доволен. Советую ему порадоваться, что он вновь не проиграл.
Очередной вызов. Очередной семейный скандал.
– Не понимаю, почему мы должны разрешать семейные проблемы? – в миллионный раз возмущаюсь я, и в миллионный раз Джон объясняет мне:
– Потому что крики и шум мешают соседям. Раз есть вызов, мы должны отреагировать. Покой города не только на улицах – он и внутри домов. К тому же, ты ведь знаешь, люди бывают агрессивны. Могут набрасываться друг на друга с кулаками, с ножами или чем похуже. Мы должны поумерить их пыл.
За дверью, к которой мы подходим, раздаются чудовищные крики. Джон стучит, сообщая о прибытии полиции. Дверь открывает девочка лет десяти. Огромные глазки наполнены страхом.
– Мама с папой ругаются.
– Сейчас мы разберемся. Сэл, займись девочкой.
Присаживаюсь на корточки и ласково говорю:
– Привет, я офицер Диксон, ты можешь называть меня Салли. А это офицер Хили. Как тебя зовут?
– Сэйди.
– Сэйди, какое красивое имя. Сейчас офицер Джон Хили поговорит с твоими родителями, а пока, может, ты покажешь мне свою комнату?
Она кивает и берет меня за руку. В детской абсолютный порядок, комната светлая и просторная, красивая мебель, много игрушек и книжек на полках. Приятно смотреть.
– Сэйди, твои родители часто ссорятся?
– Нет. Почти никогда. Но сегодня мама разозлилась на папу. – Она садится на кровать и берет в руки игрушку, – это мой зайка. Зайка, смотри, это офицер Салли. Она работает в полиции.
Я улыбаюсь.
– Здравствуй, зайка. У тебя очень красивая комната.
– Это мама все сделала. Она дизайнер.
Меня пронизывает током.
– Здорово. А папа чем занимается?
– Строит дома. Он архитектор.
Меня бросает то в жар, то в холод. Разве бывают такие совпадения?
– И за что мама разозлилась?
– За то, что папа опять поздно пришел домой.
– Он много работает?
Малышка вздыхает.
– Даже слишком. Мама говорит, что папы как будто у нас и вовсе нет.
– Папа всегда рядом. Он работает для вас. Мама просто грустит, потому что скучает.
– Я знаю.
Улыбаюсь этой милой девчушке. Люблю детей. С ними мне всегда интересно. У детей свое видение, свое мнение на все. Они искренние, непосредственные, бескорыстные, чистые. И очень мудрые.
– Я посмотрю, как там дела у моего напарника, а ты подожди здесь, хорошо?
Она снова кивает и очаровательно улыбается. Дети меня тоже любят, не знаю, почему.
Захожу в комнату, где Джон стоит между мужчиной и женщиной, у которой в руках сковородка.
– Мэм, положите сковороду. Мы все взрослые люди, давайте же поговорим спокойно.
Женщина кричит, срываясь на визг.
– Я не буду с ним разговаривать! Он ничтожество! Я хочу, чтобы он ушел!
Я встреваю.
– Мэм, для начала вам нужно успокоиться. У вас в детской сидит ребенок, девочка ужасно напугана. Подумайте о ней. Вы наносите ей травму.
Женщина на мгновение задумывается и швыряет сковородку через всю комнату в сторону кухни. Затем осуждающе смотрит на мужа и, источая ярость, произносит:
