— Кажется, ваш отец сделал выбор за вас, — любопытно произнес Шианс.
Брак по расчету был естествен в эпоху средневековья, и я приняла сей факт. Двоих-то сумела сама выбрать, а третий, уж как судьба дала. Грех жаловаться, имея здоровое юное тело, да и несколько акров плодородных, понадеялась, земель.
Граф Белоу торжественно объявил о начале предсвадебного бала. Заиграла живая музыка углового оркестра, а из главных дверей в зал впорхнули несколько девушек в пышных бальных платьях.
9. 8 Без воды и парфюм не туда ляжет
Музыка, будто лесным дождём проливалась на закрытые бутоны цветов. Пронизывающая душу мелодия скрипки сливалась в нотном танце с флейтой и плавным дыханием старинной арки.
Слуги разносили горячие мясные блюда и разнообразные холодные закуски. С каждым новым кушаньем всё роскошнее украшая боковые столы в зале.
"Ох, отведаю местную стряпню, и закружат меня новоиспеченные женихи!" — волнительно подумала, предвкушая круговорот бального танца.
— Госпожа, — неожиданно обратилась худощавая служанка, аккуратно влезая в наше пространство с Шиансом. — Вам пора подготовиться к свадебной церемонии. Следуйте за нами, — с поклоном сообщила девчушка.
— Как же бал? — замешкалась с лёгкой растерянностью. — Милочка, я с женихами ещё не успела познакомиться, — деловито заметила.
— Госпожа, — вступила в разговор вторая служанка в полуприседе. — Бал подготовили для женихов, оставшихся без вашего выбора... — еле слышно договорила девчушка, боясь вызвать мой гнев.
Я хмуро призадумалась, вспоминая о бедственном положении графской семьи.
— Разве не расточительно так использовать казну графства? — задумчиво спросила.
— Госпожа, — продолжила первая: — Традиции не смотрят на уровень монет в казне. Прошу, следуйте за нами, — любезно попросила.
Не став нарушать местные традиции, я оставила графа Снейка и последовала за служанками.
— В какое время состоится свадебная церемония? — спросила, следуя со своей свитой по коридору, освещённому дневным светом из окон.
— Госпожа, — удивлённо заговорила хрупкая служанка и ответила, будто каждый малый это знал: — Когда солнце склонился за горизонтом, а на небо взойдёт луна.
На ходу я посмотрела в высокое окно на нашем пути и увидела яркое полуденное солнце.
"Несколько часов до захода. Отчего ж не пустили на бал?" — призадумалась.
— Кто хорошо осведомлен о нынешних делах графства? — по-деловому спросила.
— Экономка, госпожа, — пролепетала девчушка.
— Позовите её, — отдала приказ.
Раз уж праздничный хоровод отложили, то уж делом займусь. Разведаю местную обстановку, да план составлю эдакий по восстановлению убыточных владений Белоу.
По-хорошему отблагодарить надобно графскую семью, что полжизни вернули, да в тело прекрасное поселили. А с мужьями я решила после свадьбы разобраться.
Мы поднялись на второй этаж, где располагались мои покои. Служанки на выбор предложили несколько рубиновых платьев.
— В чём разница? — озадаченно спросила, не найдя никаких отличий.
— Так в ароматах, госпожа, — опешила служанка и приподняла наряды повыше, чтобы до меня запах дошёл.
— Ох... — покачала головой. — Вы парфюм наносите прямо на одежду, а не на кожу?
— Так запахи с ткани, госпожа, сбить только настойки растений могут, — учтиво ответила.
— А постирать? — поразилась ответу и изогнула тонкую бровь на молочном лице.
— Так речка высохла, госпожа. Колодцем граф Белоу не дозволяет непотребно пользоваться, всё ж последняя питьевая вода в графстве...
