Обратив внимание на смотрителя, мы не заметили несколько мужчин, которые подошли к нам с другой стороны. У них была военная выправка и цепкий взгляд. Наемники в нашей компании напряглись и потянулись за оружием, а я поняла, что лучше не применять его. От посланников лорда несло незнакомой мне магией. Она точно не являлась темной, но и по поводу света, я не была уверена. Очень странное сочетание. Я не встречала подобного раньше.
- Не стоит так нервничать.
Их главный – темноволосый, сухой и, чем-то похожий на ворона, заметил рефлекторное движение наемников, но обратился к профессору.
– Меня зовут Дарг Лайтнер и я здесь, чтобы вас сопроводить. Мы не хотим вас пугать. Даргу Амберу стало известно о вашей экспедиции. Его замок расположен у самого подножья хребта золотого дракона. Дарг увлекается древними легендами. Чтит тайны предков и с удовольствием окажет вам содействие, в том числе и с размещением.
Дядя нахмурился. Он не любил, когда вмешиваются в его планы, да и мне такое не нравилось. Гостеприимство казалось каким-то уж очень настойчивым.
- Но позвольте, у нас уже давно зарезервирована гостиница.
- К сожалению, - с показным сочувствием улыбнулся мужчина. – Там нет сейчас свободных мест.
- Ничего. Не проблема найти другую, - подала голос Бриана, сверля незнакомца злым надменным взглядом. И в кой-то веки, я была с ней солидарна.
- Боюсь, вы не поняли, - улыбнулся Дарг Лайтнер. - Ни в какой гостинице нет свободных мест. Вы можете убедиться в этом сами, мы подождем. Только вот путь до замка неблизкий, а вы устали с дороги. Так есть ли смысл тратить драгоценное время?
- Но я не понимаю… - растерялся дядя, который явно не ожидал такого развития событий. Да его никто тут не ожидал.
- Что именно?
- С чего такая настойчивость?
- О, ни в коем случае. Какая настойчивость? Это просто проявление нашего горного гостеприимства. Поверьте, замок - это лучшее место для вашей базы.
- Мне нужно связаться… - замешкался дядя. - Со своими коллегами в столице все уточнить.
- Конечно же, - мужчина склонил голову и понимающе ухмыльнулся. – Безусловно, сообщите своим друзьям, где вы, и куда отправляетесь. Ваши сомнения и тревоги обоснованы. В мире очень много нехороших людей. Но поверьте, наш лорд благороден и его помыслы чисты. Он просто хочет вам помочь и оказать гостеприимство.
- А если нам не нужна помощь? – уточнила я.
- Помощь нужна всегда и всем юная леди. Так зачем же от нее отказываться? Зачем спать на жёстком матрасе в компании с клопами, если вам готовы предоставить мягкую перину? Зачем проделывать длинный путь до гор, если можно остановиться у их подножия?
- Это все хорошо, - не стала спорить я. - Но не дает ответа на вопрос, а зачем это нужно вашему даргу?
- Я же сказал, он проявляет горное гостеприимство. Наш край находится на границе империи и гости из столицы у нас редкость.
Я просто не верила, что подобное происходит с нами! Мы же только приехали. Даже не успели начать свою экспедицию и уже кому-то перебежали дорогу. И самое главное, отказаться от этого «гостеприимства» не получается. Не знаю, кто этот лорд, но в долине его буквально боготворят! Смотритель вокзала очень быстро сбежал, угроза стражами порядка не подействовала. Я лично видела, как регулярный патруль тут же повернул в другую сторону, едва заметил молчаливых людей в черных камзолах, которые терпеливо ждали, пока мы осознаем, что оказались в безвыходной ситуации и покоримся. Дядя отправил весточку, и нас под конвоем вывели из здания вокзала на парковку, где уже ждали несколько черных повозок, с золотыми мордами дракона на носу.
