Латур испытывал искушение. Было бы очень приятно, хоть один раз, иметь женщину, которая предлагала себя не из милости, а которая жаждала его так же, как и он ее. Без лишних сантиментов и громких фраз. Вместе с тем, связь, даже приключение одного вечера с малышкой семнадцати лет, утомленной невозможным браком, только усложнит дело. Могло произойти столько событий! А жизнь Латура и так была усложнена до крайности.
Он взял свою большую шляпу со стула, на который ее ранее положил, и встал.
Откровенно огорченная Рита встала одновременно с ним.
– Что это с вами сделалось?
– Будет лучше, если я уйду.
Зажмурив с недовольным видом глаза, девушка проводила его до той металлической двери, которой закрывался вход в домишко.
– Это ваше дело. Вы ведь блюститель порядка. Но я еще увижу вас?
– Утром. Мне необходимо будет поговорить с Джеком.
– По поводу тех выстрелов из ружья, которые я слышала?
– Точно.
– Это стреляли в вас?
– Да.
– Кто это был?
– Я надеюсь, что Джек знает это.
– Я буду здесь, – с горечью проговорила она. У нее был вид, как будто она пришла к определенному решению. – Хорошо, идите, – продолжала она. – Значит, я ничего не стоящая девушка. Но вы... вы – настоящий мужчина, Латур. Я вас очень люблю, и даже могла бы любить еще больше. Кстати, вот вам кое-что, что заставит вас немного подумать до того времени, пока мы снова не увидимся.
– Что же это?
– Вы помните, что говорил Джек совсем недавно в городе? В одном он прав.
– В чем?
– Он стар, а я молода. – У Риты появилась гримаса брезгливости. – Ну... и что ж! Представьте себе, что молодость, которую он продает в бутылках, на самом деле не стоит и ржавого гвоздя. Не стоит даже и пробовать. Все ночи он старается до такой степени, что я боюсь, что сойду с ума.
– Другими словами, он неспособен?
– Да, это как раз то, что есть на самом деле.
Латур схватил за обнаженные плечи молодую женщину. Это было напрасно. Влажная кожа притягивала его, как магнит.
– Вы понимаете, о чем вы говорите?
Рита прямо посмотрела на него.
– Да, я понимаю.
Латур выпустил плечи Риты. Он знал, что произошло бы, если бы он этого не сделал. До них доносилось храпение Джека.
– Понятно, – глухим голосом проговорил он. – Понятно. Мы снова поговорим об этом завтра.
– Я буду здесь, – снова проговорила Рита.
Латур должен был сделать над собой усилие, чтобы открыть металлическую дверь и пройти те несколько метров, которые отделяли его от машины. Рита осталась стоять на пороге, слабо освещенная светом, идущим из домика. Она казалась совсем маленькой, совсем одинокой и очень желанной среди темного пространства ночи.
Латур очень сожалел, что не вернулся прямо домой, покинув тюрьму. Он пожалел, что пошел обедать к Джо. Он жалел, что поехал по улице Лафит.
