«Но ведь я живу в этом конфликте уже долгие годы, – отвечал Дэйв на собственные доводы. – Но до сегодняшнего дня вроде не касался сумасшествия. Или оно гораздо ближе, чем я думал?»
Две бутылки «Джека Дэниелса», две бутылки «Столичной» и бутылка светлого пива в качестве аперитива – таков был его стандартный набор на пятницу, субботу и утро воскресенья, а дальше загадывать было бессмысленно. Поскольку ныне Дэйв не был стеснен финансово, то заодно набил корзину всевозможными закусками, которые не заставят его тратить время у плиты; хотя он прекрасно знал, что большая часть всей этой снеди так и сгниет нетронутой.
– Давненько тебя не было видно, – прокомментировала его появление сотрудница по имени София – симпатичная пышногрудая брюнетка. Дэйв, кстати, часто ловил себя на мысли, что не прочь затащить ее в постель, но так уж получалось, что видел он ее только в те моменты, когда его волновали совсем другие приключения. Да и если учесть то, каким его иногда видела сама София – хотя держалась всегда приветливо и доброжелательно, – то справедливо было предположить, что шансы преуспеть у него невелики.
– Трудился на благо общества, – Дэйв выдавил из себя полуулыбку.
– И как же? – София принялась пробивать чек на его покупки.
– Таскал мешки с мукой, чтобы у любимых земляков всегда был свежий хлеб.
София искоса взглянула на него и улыбнулась.
– Никогда бы не подумала, что ты грузчик.
– Чего это? Вроде не чахлый.
– Не в этом дело. Просто… лицо у тебя умное.
– А, – Дэйв хмыкнул и все его желание сказать Софии что-то приятное тут же улетучилось.
Девушка продолжила молча сканировать продукты и бутылки, и Дэйв видел, что она, вероятно, и сама уже поняла, какую глупость ляпнула. На секунду ему уже наоборот захотелось назвать ее тупой, или бесстыдно попросить показать сиськи.
– Остепенился, значит? – решила она замять свой комплимент.
– Господи, это омерзительное слово я слышу уже второй раз за день, – не выдержал Дэйв и принялся быстро складывать покупки в пакет. – Кто его придумал?
– Такие, как я, для таких, как ты, – засмеялась София, стараясь сгладить неловкое положение, в которое ее завели собственные добрые намерения.
Дэйв остановил на ней пустой взгляд.
«Тупая. Покажи сиськи» – беззвучно произнес он и приложил карту к терминалу.
– Пока, – только и сказал он вслух и отошел.
– Пока, Дэйв, – ответила София, явно сконфуженная поведением мужчины. – Будь осторожен.
Дэйв не удостоил реакцией ее последнюю фразу и вышел на улицу.
– Тупая, – только тут произнес он и закурил. – Как и все остальные. Как и я. Но зачем позориться этим? А, Флинт?
Старик не самого презентабельного вида пожал плечами с самым добродушным участием. Просто потому, что знал: если к нему обращаются, значит, скорее всего, ему что-то перепадет, и за это был готов подтвердить любую гипотезу своего благодетеля, или же вместе с ним возмутиться любой несправедливостью.
– Что говоришь, сынок? – прокряхтел он.
– Говорю, зачем позорятся тупые?
– Тупые, вот и позорятся.
– Вот и я так думаю, – кивнул Дэйв и протянул старику специально купленный для него стограммовый флакон бренди.
– Ох, услужил, – сухая грязная рука с желтыми ногтями забрала флакон и спрятала в кармане заношенных брюк. – Добрый ты человек, ничего не скажешь.
– Это потому что я ненавижу всех вокруг, Флинт.
– А как иначе? Все правильно делаешь.
– Какие новости в округе?
