Стремясь поднять экономику, Петр затронул практически все отрасли народного хозяйства – скотоводство, овцеводство, шелководство, садоводство, хмелеводство, виноделие, рыболовство и прочее. Он основывал новые производства, например, шелковицу или виноградарство, отыскивал нетронутую статью дохода и ее разрабатывал. Все это было предметом его постоянных забот. Поощряя разработку природных богатств, Петр в то же время стремился оградить их от бесцельного истребления. К примеру, чтобы сэкономить строевой лес, он приказал приступить к разработке ископаемого топлива – торфа и каменного угля. Он даже заботился о полезном употреблении отходов, которые раньше выбрасывались за ненадобностью. Специальное распоряжение царя предписывало из обрубков и сучьев корабельного дерева изготовлять оси и жечь поташ.
Хорошо обдуманное и успешно начатое промышленное предприятие Петр возвел в ранг государственной заслуги, поскольку это увеличивало количество полезного труда и давало хлеб людям. Чтобы не обременять управлением производства государственный аппарат, занятый войной со Швецией, царь развивал наряду с государственным, частное производство. Главным рычагом развития частной промышленности у него были льготы, государственные субсидии и ссуды. Чаще всего фабрика строилась за государственный счет, а затем ее сдавали предпринимателям на льготных условиях. Петр освобождал основателей фабрик от казенных и городских служб и от других повинностей, и предоставлял им право после ввода в строй предприятия в течение нескольких лет беспошлинно продавать свои изделия. Если мануфактура приходила в упадок, обязательно создавалась комиссия, которая расследовала причину. Если комиссия находила, что причина была в недостатке оборотных средств, необходимый капитал сразу же предоставляли. Основывая то или иное отечественное производство, Петр понимал, что в первые годы своего существования его изделия будут обходиться дороже заморских, но когда предприятие окрепнет, оно, безусловно, окупится. Производству необходимо дать время, чтобы оно набралось опыта. Для этого царь ограждал запретительными пошлинами новые промышленные предприятия от иностранной конкуренции в течение определенного промежутка времени.
Предпринимаемые Петром меры вскоре принесли прекрасные результаты. К примеру, в России и за границей в большом дефиците были швейные иголки. С содействием Петра в рязанском уезде было основано игольное производство. При этом владельцы мануфактуры получили от государства право на беспошлинную торговлю в течение 18 лет. Вскоре иглы начали производить на гигантскую сумму в 330 000 рублей. Их изготовляли в таком количестве, что их хватало не только на всю Россию, но и большими партиями отправляли за границу.
