– Приплыли, – фыркнул Игнат. – Если что… лопатами отобьёмся.
К удивлению друзей, он не торопился спрыгнуть на таинственные ступени. Неужели боится? Для Кирилла это откровение, Игнат очень храбрый мальчик, но и Кирилл не трус. Поэтому он глубоко вздохнул, зажмурил глаза и первым проскользнул вниз. Осторожно встал на ступеньку, приоткрыл глаза и вытянул руку с горящей пластмассой, которая вздумала громко трещать и разбрызгивать огненные капли.
– Кирюха, что там? – послышался несколько сконфуженный голос Игната.
– Ступеньки ведут вниз, а дальше ничего не видно.
– Крыс нет? – пискнул Витя.
– Вроде не слышу. Давайте спускайтесь! – потребовал Кирилл. Одному стоять на таинственной лестнице очень неприятно, а ещё ему стали мерещиться в темноте какие-то тени, и страх начинает холодить спину между лопатками, а зубы невольно щёлкнули. Но вот рядом оказался Игнат и стало не так жутко. Затем спрыгнул Юра. После него, постанывая и кряхтя, сполз Витя.
– Пойдём, что ли? – Кириллу сложно сделать шаг в темноту.
– А у нас есть другой выбор, – свысока посмотрел на него Игнат.
– Хорошо, ступайте за мной, – Кирилл начал медленно спускаться.
Кусок пластмассы почти догорел. Игнат быстро подсунул другой обломок, попутно зажёг свой и ещё два, их отдал Юре и Вите. Всё осветилось, но на душе легче не стало, друзья моментально поняли, как глубоко вниз уходит старинная лестница.
– Вряд ли есть выход на поверхность, – озабоченно заметил Юра, его воинственно растопыренные волосы поникли.
– А вдруг там спрятаны сокровища? – внезапно озарило Кирилла.
– Слушай, а ведь действительно, – согласился Игнат, – этот ход настолько древний, что элементарно можно найти клад.
– Это правда? – послышался дрожащий голос Вити, в котором появились нотки удивления и азарта.
– Почему бы и нет. Кроме нас здесь никого не было, – Кириллу начало мерещиться золотое сияние от бесчисленных сокровищ, ждущих их где-то далеко внизу.
Мальчик торопливо спрыгнул на ступеньку ниже и вот стремительно побежал вниз, но быстро остановился, со страхом вглядываясь в темноту. Воздух в туннеле затхлый, пахнет сыростью, плесенью, ступеньки скользкие, в липком мхе. Чёрные жуки торопливо семенят прочь, изредка задирают брюшки вверх, чтоб брызнуть в мальчиков едкой жидкостью. К ужасу Вити, в щели между камнями, сверкнули глаза-бусинки голодной крысы, но она не стала связываться с ребятами, юркнула в узкий лаз, напоследок с раздражением хлестнув длинным хвостом по камням.
– Вот видишь, она сама нас боится, – нервно хохотнул Игнат и, размахнувшись, швырнул ей в след камень. Булыжник с грохотом поскакал по ступенькам вниз и вскоре исчез в темноте. Через пару минут донёсся звук удара камня об металлическую поверхность.
Ребята мгновенно замерли и начали тщательно прислушиваться, страх вновь возник в их душах, но и захлестнуло нетерпение. Друзьям показалось, что за дверью скрыты несметные сокровища.
Они вновь начали спускаться всё ниже и ниже, даже жуки исчезли, им тоже страшно находиться на такой глубине. Словно сюжет из кошмарного сна на пути возникла массивная дверь, а на ней оскалило зубы металлическая морда неведомого чудовища.
– Однако? – поёжился храбрый Игнат.
– А мне нравится, – Юра с трепетом пощупал выпуклое изображение.
Кирилл долго рассматривал клыкастого зверя, нечто человеческое померещилось в его облике, и мальчик в испуге отступил.
