– Вроде так, – осторожно согласилась я.
– Так, – припечатала она, зыркнув недовольно. – Так вот, чтобы свадьба состоялась, вы оба должны быть инициированы, а для подготовки обряда требуется время и еще ряд факторов, но ждать вы не можете, иначе начнутся довольно неприятные последствия. Чтобы их избежать, проводится обручение, своего рода клятва и обещание, что брак будет заключен, позволяющее слегка оттянуть дату свадьбы.
– А…
– Полина, давай ты задашь свои вопросы вечером? Мы уже пришли, не стоит заставлять профессора ждать.
Мы оказались в уютном кабинете с большим столом и парой мягких стульев, угловым диваном и огромными книжными стеллажами. Окно давало достаточно света, а теплые бежево-золотистые оттенки добавляли уюта. В одном из кресел сидел привлекательный мужчина слегка за сорок, который при нашем появлении встал.
– Лорд Итарон Иль-Саро Даагонский, – представила мужчину Меарис. – Итарон, познакомься, Полина, моя будущая невестка. Полина, лорд Итарон, как ты понимаешь, является одним из нас, он специализируется на адаптации нас к земной жизни и попадающих сюда к нашей. Так сказать, наш штатный учитель.
– Какая своеобразная характеристика, – очаровательно улыбнулся Итарон. Я по привычке протянула ему руку для пожатия, но он ловко перевернул мою ладонь и запечатлел на ней поцелуй. – Рад нашему знакомству. Наконец-то ваши сыновья, леди, начали обустраивать свою жизнь.
– Хм… да. – Меарис слегка замялась. – Не забывай, о чем мы говорили.
– Я-то помню, – усмехнулся он. – Ну что же, рискнешь оставить меня с девушкой или останешься?
– Пожалуй, доверюсь твоему благородству. – Меарис улыбнулась, кивнула мне и вышла.
– Итак, Полина, присаживайся. Для начала запомни, ко мне можно обращаться просто Итарон. Идет?
– Да.
– Отлично. Ну с чего ты сама хочешь начать изучение?
Я на минуту задумалась.
– Пожалуй, для начала надо научиться читать и писать на этом языке. Потом то же самое плюс разговорная речь на других, какие есть.
– Хм… правильно. Очень разумно. Научишься читать, сможешь сама добывать знания. Тогда начнем с алфавита?
Следующие четыре часа слились в один сплошной поток значков и закорючек. На мою радость, алфавит, используемый Даагонскими, был чем-то похож на нашу земную латиницу и довольно-таки прост в изучении – в том смысле, что звук обозначался одной буквой, ну или в их варианте «талой». Самое интересное, что личные книги Даагонских писались только на латыни, дабы даже при попадании в чужие руки не допустить утечки информации. Так что одновременно приходилось учить сразу и латынь и талэй. Талэй, кстати, был не только языком людей, но и единым для всех рас языком общения, международным, так сказать.
После полудня Итарон решил прекратить мои мучения. Надо сказать, весьма своевременно: руки и глаза болели, в голове образовался плотный комок каши, и я уже мало что соображала. Однако он выдал мне местную азбуку и талэйско-латинский словарь, к которому прилагался русско-латинский, отпечатанный в Москве, а заодно еще сборник местных сказок.
– Это тебе для самостоятельных занятий, – пояснил он, – чтоб не расслаблялась. А теперь, если хочешь, могу рассказать в общих чертах об этом мире, или можешь быть свободна, на твое усмотрение.
– Конечно, расскажи. – Я поудобнее устроилась в кресле, приготовившись слушать.
– Для начала скажи, что тебе уже известно, – улыбнулся мужчина, садясь напротив и складывая руки в замок. Ну типичный преподаватель, только симпатичный и в кожаных штанах.
