– Мистер трактирщик, у меня к вам есть одна просьба. – мужчина внимательно посмотрел на меня. – Все, что сейчас произошло, должно оставаться в тайне.
– Да такое разве ж утаишь?! – всплеснул он руками. – Тут уж к утру весь район будет знать, что сын трактирщика был одержим демонами!
– Нет, вы меня не поняли. О том, что сегодня произошло, вы можете говорить кому и что угодно. Можете сказать, что нападения не было, что мальчик просто потерял сознание и упал на девушку, или придумать еще какую-нибудь сказку, но… Никто не должен знать, что я помогла вам. Понимаете? Даже правитель. – « Особенно правитель », подумала я. «не хватало еще вляпаться больше того, что уже сейчас есть. – Можете считать это платой за помощь.
Мужчина согласился, но все же в награду дал мне с десяток монет. Я отказываться не стала. Деньги мне очень пригодятся.
Господский возничий повез меня в замок. Несколько минут спустя я достала пуговицу, и принялась ее рассматривать, запоминая внешний облик и запах его владельца. Обоняние обострилось, и я почувствовала, как этот запах дорожкой ведет в сторону соседней улицы. Я попросила возницу остановиться, вышла из повозки, и заверив, что мне нужно было совсем в другое место и я уже близко, направилась, ведомая находкой. Аромат духов и тела был определенно женским. Она проходила по улицам недавно, потому запах был все еще резким и ощутимым. Ведь никто не рассчитывал, что тайна обезумевшего мальчика раскроется так быстро. Ну, напились бы мужики, кинулись друг на друга с кулаками, помутузились и разбежались. Даже если бы кто-то помер, все бы списали на пьяную драку, и к утру об этом никто даже не вспомнит. Но под воздействие попал мальчик подросток, чей дух и ум еще не окрепли. Он не смог разобрать вызванные чувства, а потому накинулся на девушку с двусмысленной целью: не то бить, не то насиловать. Это хорошо, что он не вспомнит, а то была б психологическая травма на всю оставшуюся жизнь.
Вокруг, не смотря на свет фонарей и огни в окнах, было темно. Но мне было не страшно. Обостренные чувства заставляли ощущать даже самые маленькие изменения в пространстве. Было тихо. Очень тихо. Лишь изредка где-то раздавались голоса идущих по другой стороне. Дорожка вела к узкому непроглядно-черному проулку. Я сделала несколько шагов вперед и ощутила, как запах стал меняться. К нему подмешивался еще один, неприятный с гнилым душком. Я зажгла огонь, и отпрянула в сторону, чуть не крикнув.
Как и ожидалось, это было мертвое женское тело. И не просто мертвое, а обезображенное. Будто прошло уже много времени, и оно всеми незамеченное предавалось самому себе. Я пригляделась, и сделала еще один шаг, огонь осветил больше пространства, и удивление возросло сильнее. На женщине был черный плащ и кольцо. То самое, что описывала Зара: черная змея с рубиновыми глазами. Осколки от разбитой бутылки хрустели под ногами. Пока я осматривалась вокруг, за спиной послышался шорох. Я обернулась и увидела, как тело пошевелилось.
Тела, пролежавшие несколько часов без упокоения, становятся умертвиями. Не смотря на состояние тела, оно пролежало тут именно те самые два часа, и теперь вставало, издавая невнятное то ли шипение, то ли рычание. Зомби попыталось накинуться на меня, но отлетело от магического щита и впечаталось в стену. Я не пастырь и не обладала навыками упокоения душ, так что оставалось лишь уничтожить тело. Несколько силовых волн обездвижили ее. Я вытянула вперед раскрытую ладонь и резко сжала. Зомби тут же распался на мелкие частички и развеялся в воздухе.
