Читса расстелила еще несколько шкур.
– Будешь жить здесь, – объяснила она Хо.
– О-кей, – согласился Хо.
Читса кивнула ему и отправилась устраиваться на ночлег. Ей было лень ставить свою палатку, и она пошла в гости к одной из своих подруг. Кроме того, она сама очень-очень устала.
* * *
За два дня Нарг отдохнул и успел осмотреть всю деревню. За время его отсутствия в ней, конечно, кое-что изменилось. Но деревня все равно осталась деревней. А потом пошел дождь, и аборигенам пришлось отсиживаться в укрытии. Нарг прикатил в свою палатку камень, выдолбленный изнутри так, что получился небольшой очаг. Приладил трубу, сделанную из старого куска жести, обмазал стыки глиной и разжег огонь. В палатке сразу стало тепло.
– С огнем веселее, – одобрительно высказался Хо.
Так, видимо, думали и другие, потому что скоро в палатке у Нарга собралось много гостей. “На огонек” заглянул старейшина племени Хигон. В углу устроился Минган и раскурил свою трубочку. Пришла и Читса с подругой. Соплеменники ждали рассказа о путешествии.
Нарг постарался удовлетворить их любопытство, опуская кое-какие детали.
Потом разговор коснулся банд, которые бродили по пустошам, и которых боялись все оседлые жители.
– Мы снимаем на ночь мост, – сказал Хигон. – Но сможем ли мы и дальше оставаться в безопасности?
– Бандиты могут прилететь и на вертиберде, – заметил Минган.
– В горах вертиберд не сядет, – возразила Читса.
– Все равно. Придумают что-нибудь еще.
– Бандитов становится все больше, – подтвердил Нарг. – Теперь у них есть новое оружие. Пистолеты, которые стреляют светом.
– Мы и так знаем об этих пистолетах, – сказал Минган. – Они называются “мазерные” и их делают в НКР. Верно?
– Да, да, конечно, – сказал Нарг. Спорить ему не хотелось. – Но пока мы не найдем и не уничтожим город работорговцев, всегда будет существовать опасность.
– Если я правильно понял, Нарг, именно тебе поручили это дело? – поинтересовался Хигон.
– Да.
– Это могло бы прославить наше племя, но один ты не справишься.
– Я же не говорю, что буду воевать против работорговцев, – возразил Нарг. – Важно найти этот город, а в городах войск и так хватает.
– Ну, и как же ты собираешься искать? – усмехнулся Минган.
Нарг достал из рюкзака и развернул большой лист бумаги. Это была схема. Все придвинулись поближе.
– Я нашел это в шахте Реддинга, – сказал Нарг. – Я долго не мог понять, что это такое, а потом понял.
– Какой ты умный!
– Не в этом дело. Многие знают, что после Войны остались подземные туннели, которые тянутся на много сотен миль. Хо мне рассказывал, что по такому туннелю он сбежал из города работорговцев. Но где он вышел на землю, не помнит. А на этой схеме как раз изображен туннель.
– Из шахты можно попасть в туннель? – спросила Нола, подружка Читсы.
– Нет. Эта схема была у штейгеров, чтобы выработка случайно не наткнулась на туннель. Понимаете? Шахта и туннель рядом. Все это есть на плане. Это небольшой кусок, конечно. Но там должны быть какие-нибудь входы.
– А вдруг это не тот туннель? – предположила Читса.
– Значить будем искать другой. Но проверить-то надо.
Следующее утро выдалось солнечное и прохладное. Нарг понял, что оставаться здесь дольше не сможет. Он начал собираться в дорогу. У его палатки опять появились соплеменники. Подошел старейшина.
– Я бы мог отправить с тобой наших воинов, – в раздумье сказал он.
– Нет, они не смогут мне помочь, – вздохнул Нарг. – Да здесь они нужнее.
