– Не ворчи, – сказала Ари. – Когда будешь готова, ты найдешь свою любовь.
Зазвонил телефон, и Ари вскочила с дивана.
– Наверное, это курьер. Я жду много посылок. – Она вернулась в мгновение ока и заговорила снова: – Сначала Ди говорила, что у нее нет времени на любовь. Она занималась только работой. Но ты же знаешь, как бывает. Теперь она по уши влюблена. Деревенские парни такие хорошенькие.
– Ройял не назовешь деревней, – произнесла Саша. – Ты только посмотри вокруг!
– Трипп владеет ранчо, – отозвалась Ари. – Он зарабатывает на жизнь за счет земли.
– Владелец ранчо?
Ари ущипнула ее за щеку:
– Да, дорогуша.
В дверь позвонили, и Ари снова вскочила с дивана. Саша пошла на кухню и добавила в тарелку шарик мороженого.
Раздался крик Ари:
– Ник Уильямс! Что ты здесь делаешь? Вот так сюрприз! Я думала, ты курьер.
Саша выронила ложку.
– Я кое-что принес для Саши, – спокойно произнес он. – А швейцару я сказал, что я курьер.
– Откуда ты знаешь Сашу? Вы дружите?
Голос Ари стал напряженным – властная старшая сестра оберегала Сашу. Та поставила тарелку на стол и бросилась спасать Ника.
Он стоял за дверью на почтительном расстоянии, но возвышался над Арианой и осматривал интерьер. Саша вздрогнула, когда он уставился на нее. Воспоминание об их поцелуе вернулось, почти сбив ее с толку.
– Впусти его, – попросила она.
Ариана повернулась к ней лицом:
– Откуда ты его знаешь? Ты только что приехала. Я сама едва знаю его.
Саша прищурилась, глядя на сестру:
– Ты ведешь себя очень грубо.
– Я просто в замешательстве, – отозвалась Ари.
– Ариана! – отрезала Саша. – Ты не моя мать. Впусти этого человека!
Когда Саша училась в средней школе и к ней начали приходить соседские мальчики, Ариана взялась защищать ее добродетель. Это было мило тогда, но не сейчас.
Ари отошла в сторону:
– Пожалуйста, входи.
Ник вошел в прихожую, и комната наполнилась светом.
– Простите, что помешал вам.
– Не важно, – отмахнулась Ари. – Можешь остаться. Хочешь мороженого?
– Нет, спасибо, – ответил он.
– Что ты мне принес? – спросила Саша.
– Твой телефон.
Его слова взволновали Ариану.
– Ты потеряла телефон и не заметила?
– Судя по всему, так, – сказала Саша.
Обычно она была прикована к телефону, писала сообщения, отвечала на электронные письма или обновляла портфолио в трех социальных сетях. Тот факт, что она прожила без телефона так долго, не замечая этого, был чудом.
Он протянул ей телефон:
– Он лежал на полу машины.
Ариана уже шла на кухню, но его замечание привлекло ее внимание.
– Какая машина? Я думала, ты приехала на автобусе.
Ник взглянул на Сашу, и та вздохнула:
– Я не говорила, что добиралась на автобусе. Ты просто предположила, что я так сделала.
– Ах да? – Ари скрестила руки на груди. – А кто позволил мне строить предположения?
– Мне пора идти, – сказал Ник.
Саша встала у него на пути:
– Не уходи! Поужинай с нами.
В отличие от нее Ник не принимал душ и не переодевался. На нем была та же мятая футболка, которую она чуть не сорвала с него на стоянке у хижины-барбекю. Должно быть, он устал.
– Ужин? – спросил он. – Ты имеешь в виду десерт?
Мысли Саши путались. Да, она имела в виду десерт.
– Оставайся на вкуснейший десерт!
– Она имеет в виду ужин, – вмешалась Ари. – Просто мы любим есть мороженое перед едой. Что ты предпочитаешь?
– Он всеядный, – сказала Саша.
Ари уставилась на Сашу и произнесла по-испански:
– Пошли на кухню!
– Зачем? Я ни в чем не виновата, – ответила Саша.
