– Ты слышишь только то, что хочешь услышать, не так ли?
– Ты же сам сказал…
– Я ушел на военную службу сразу после университета и в основном работал в сфере технологий. Но я умею водить самолет.
Саша выпалила:
– А ты горячая штучка!
Ник смутился. Он был горячим, умным и храбрым, но при этом немного стеснялся этого. Она продолжала дразнить его.
– Какое мне дело до баллов авиакомпаний? – заявила она. – Ты можешь увезти меня в рай.
Он откинул косы ей на спину, чтобы хорошенько рассмотреть ее лицо.
– Саша, ты ударилась головой?
Он коснулся ее лица кончиками пальцев. В его глазах она увидела искреннюю заботу о ее благополучии. Она доверяла ему с самого начала.
– Нам пора притормозить, – сказала она. – Иначе мы утонем в зыбучих песках.
– В этом я сомневаюсь, – согласился он. – Но мы должны оценить ущерб.
Внедорожник стоял в канаве наискось, наклонившись на бок.
– Я не могу открыть дверцу, – пожаловалась она.
Ник толкнул дверцу со стороны водителя, вышел первым и помог Саше выбраться наружу. Ник оценил ущерб, нанесенный машине, который был минимальным, если не считать спущенное колесо. Машину придется отбуксировать.
Внезапно пикап остановился на обочине. Из машины выскочила женщина в мягкой шляпе от солнца.
– Эй вы, двое! – позвала она. – У вас проблемы?
– У нас все в порядке! – ответила Саша. – Просто за рулем был мужчина. К сожалению.
Женщину, которая помогла им, звали Донна. Она была совладельцем барбекю-хижины неподалеку, где они могли с комфортом дождаться эвакуатора. Ник погрузил их сумки в пикап Донны и повернулся к Саше. Она стояла в тени и выглядела не очень хорошо.
– Как ты? – спросил он.
– Не обращай на меня внимания. – Она обмахивала лицо руками. – У меня тепловой удар.
В самолете ее тяжелая толстовка не доставляла Саше хлопот, но теперь превратилась в очень эффективное орудие пыток.
– Хочешь переодеться? Я принесу твой багаж.
– Не надо, – сказала она. – Я ношу многослойную одежду.
Она сняла толстовку через голову. Под ней была простая эластичная майка, подчеркивавшая ее фигуру. Ник отвернулся, но запомнил ее округлые плечи и полную грудь.
Чтобы отвлечься, он взял телефон, из-за которого они оказались в затруднительном положении. Два пропущенных звонка от Оливера и сообщение:
«Клиент не может встретиться за ужином. Деловой обед запланирован на завтра. То же время и место. Не спеши. Наслаждайся поездкой».
Оливер, который хорошо знал Ника и очень старался убедить его расслабиться. Его кузина Кристал по-своему делала так же.
– Ты много работаешь. Ты убиваешь себя, – ругала она его.
Нику пришла в голову не слишком блестящая идея зайти к ней домой и забрать смокинг, пока она дома, вместо того чтобы ждать, когда она будет на работе. Большая часть его одежды и вещей хранилась в гардеробной Кристал. Она с подозрением посмотрела на мешок с одеждой.
– Зачем тебе смокинг? – спросила она.
– Свадьба в Ройяле.
– Ох, – проворковала она. – Королевская свадьба?
– Может, и так, – произнес он. – Ариана Рамос и Ксавье Нобл женятся в июне.
Кристал подпрыгнула, как в детстве:
– Тебя пригласили на свадьбу?
– Приглашаются все желающие, – холодно произнес он.
– Счастливчик, – ухмыльнулась она. – С кем ты пойдешь?
– Хочешь пойти со мной?
– Очень мило с твоей стороны предложить, малыш, но к тому времени я буду в Италии и стану рисовать углем статуи Давида.
Ник был на год моложе своей кузины, но она настаивала на том, чтобы называть его малышом.
