– Лорэн, ты…
Но договорить у меня так и не получается, как и обернуться тоже: крупная ладонь накрывает мой рот, а фигура, на несколько голов превышающая рост тучной домработницы, намертво придавливает меня собой к двери.
Не могу ни крикнуть, ни вырваться, ни ударить. Я полностью скована мужским телом и не вижу лица нарушителя моего покоя, но точно знаю — это не Адам. Его бы я ощутила ещё издалека.
Но паники нет. Страха — тоже. Рвения спасаться — так подавно. Ни капельки. Мне глубоко плевать, кто он, как пробрался внутрь и что сейчас сделает со мной.
Похитит, искалечит, изнасилует, порежет или убьёт?
Вперёд! Пусть делает, что хочет!
Возможно, хоть перед смертью на долю секунды я смогу почувствовать себя живой.
2. Глава 1.
Остин
Неделю назад
Случайности не случайны.
Особенность человеческой природы в том, что мы не можем увидеть картину мира целиком и каждую её деталь отдельно. Так уж мы устроены. И благодаря этой особенности мы принимаем некоторые ниспавшие на нас беды за случайность. Но их не бывает. На всё есть причинно-следственная связь. Всё взаимосвязано и закономерно. И нужно понимать, что неприятности, происходящие с нами — не божественное наказание, а результат нарушения нами законов Вселенной.
Другими словами, мы сами являемся причиной всех наших неприятностей.
Народная мудрость гласит:
«К тебе возвращается только то, что ты делаешь в отношении других».
И опираясь на эту общеизвестную истину, за последние месяцы я не раз задавался вопросом: что же такого ужасного я натворил в своей жизни, раз теперь мне приходится платить за это такую высокую цену?
Я готов был жизнь отдать ради счастья и благополучия своих любимых женщин. И день за днём пахал как проклятый, лишь бы как можно скорее обеспечить их всем необходимым. Но в этом, видимо, и заключалась моя главная ошибка. Я чересчур много думал о будущем, пропуская мимо носа настоящее.
Беспечно и эгоистично относился к Ларе, чем неоднократно доводил её до слёз. Не проводил с бабушкой гораздо больше времени, заставляя её постоянно тосковать по мне в одиночестве. И совершенно не видел в Николине ту, кем она являлась в действительности. Не интересовался, как полагается, её жизнью. Не вникал углублённо в суть её проблем, вечно сопровождающих её повседневность. Не замечал её тайных чувств ко мне. И сам того не желая, год за годом вынуждал её ревновать, грустить и страдать от неразделённой любви, за что она в итоге всего одним сокрушительным ударом отомстила мне сполна.
Специально или нет — не суть. Факт остаётся фактом. Бумеранг, неосознанно запущенный мной много лет назад, лишь сейчас добрался до конечной точки и вернулся ко мне обратно.
Получается, всё честно. Я заслужил. Осталось вынести из этой ситуации поучительный урок и впредь быть более внимательным к окружающим меня людям, добавив также важную пометку: не верить без оглядки самым близким из них.
Слово даю, что подобной ошибки больше никогда не совершу. Если, конечно, выживу после минувшей «незабываемой» ночи. И, кстати, о некогда данных себе обещаниях. Я ещё глаза не успел открыть, но уже понимаю, что табу на алкоголь во время душевных терзаний вчера было мной полностью нарушено.
Нет, в голове не тотальная пустота, какая встретила меня в прошлый раз, когда я очнулся наутро в Энглвуде, но все события прошедшей ночи кажутся мне какими-то нереальными. Чересчур громкими, яркими, пестрящими неоновыми красками, словно происходящие не наяву, а в галлюциногенном сне или в мультфильме. Только, нужно отметить, далеко не в детском, а со строго влепленной отметкой 18+.
