– Да вы, оказывается, благодетель, – я снова улыбнулась.
– Но чего только не сделаешь ради прекрасной дамы, – Василий притворно вздохнул.
После окончания танца он проводил меня к Мире и Вилену, но прежде чем откланяться, поблагодарил за танец и напомнил о моем обещании подумать насчет конной прогулки.
Молодые люди тихо, но весьма оживленно беседовали, и это меня очень порадовало. Вскоре хозяин дома сделал знак кавалерам вести дам на ужин, и они поспешили к своим спутницам, а затем парами направились в зал. Нам пришлось войти втроем, так уж сложилось, что на сегодняшний вечер у нас с Мирой был один кавалер на двоих. Мое место за праздничным столом оказалось рядом с Василием. Он сразу же принялся ухаживать за мной, но в то же время не забывал и про свою сердитую даму, которая пыталась испепелить меня взглядом. Домой вернулась под утро, а через неделю я снова получила приглашение на торжество, на сей раз князь Калансаров давал бал по случаю своего дня рождения.
На бал мы приехали вместе с Мирой, выпорхнули из кареты и поспешили к парадному входу. На этот раз все танцы в моей изящной бальной книжке были полностью расписаны.
– Ты знала, что Эраст будет на балу? – тихим шепотом спросила я Миру, заметив отца Дана среди вампиров, но девушка даже не отреагировала на мой вопрос. Я взглянула на нее, потом перевела взгляд на Вилена и удивленно хмыкнула. Эти двое играли в гляделки. «Ну, ничего себе», – снова хмыкнула я, – сногсшибательный парфюм и модные стрелки сделали свое дело. Впрочем, дело совсем не в парфюме, а в самой Мире. Моя подруга прекрасная девушка и обладает множеством достоинств. Ну, разве можно в такую не влюбиться?
– Эрастес? – она, наконец, услышала меня, – извини, не успела тебя предупредить.
– Ну, еще бы! Когда ты видишь Вилена, у тебя крышу сносит.
– С кем у тебя первый танец?– поинтересовалась Мира, снова пропустив мимо ушей мои слова.
– С Василием.
– Ариадна, графиня, весьма ревнивая особа, тебе следует быть осторожнее. На балу у Залевских она была очень возмущена, увидев, что Василий танцует с тобой, ее глаза едва не метали молнии.
– Я тоже умею метать молнии, причем в прямом смысле. Правда, с молниями сейчас напряженка, но главное заключается в том, что Василий мне не нужен, так что пусть дама успокоится.
– Но первый танец ты все же танцуешь с ним, – справедливо заметила подруга.
– Ну, а что ты прикажешь мне делать: постоять в сторонке? Дана здесь нет, а Вилен занят, – я развела руками.
– Танцуй с Василием, – тотчас разрешила Мира.
– Вот то-то, к слову сказать, танцевать – не значит жениться.
– Да не скажи, по правилам этикета кавалер не должен танцевать с одной и той же партнершей более трех раз за вечер. Если замужних дам это компрометирует, то незамужней девушке кавалер просто обязан предложить руку и сердце, иначе дуэль.
– Ты серьезно? – я покачала головой, – а как же танцы до упаду?
– Танцевать можно, но, как говорится: не хочешь жениться, не повторяйся, танцуй с разными дамами.
– С вами не соскучишься.
Музыканты заиграли польский танец-шествие, к нам подошли наши кавалеры, и мы степенно двинулись по залу, грациозно повторяя запутанные фигуры, изобретаемые первой парой. А следующий танец я уже танцевала с Виленом.
– Вы, наверное, никогда не раскроете мне свой секрет, – он пытливо взглянул на меня.
– Секрет? Какой секрет? Ах, да! Вы имеете в виду имя моего портного?
