На следующую ночь весь детский дом не спал. Почти у каждого в постели были жабы и лягушки. Они прыгали, напуганные ярким светом зажженных ламп и громкими криками. Все воспитанники и воспитатели, прибежавшие на шум, бегали между кроватей и пытались прогнать не прошеных гостей. А на одной из веток высокого тополя, укрытая густой листвой, сидела стройная белокурая девушка и смеялась. Еще никогда в жизни ей не было так весело.
Утром, как только рассвело, в комнату к крепко спящим, после ночных волнений, девушкам, вошла старшая воспитательница Клавдия Петровна Черненко. Решительным шагом она подошла к кровати Марьяны. Та уже не спала, но упорно лежала с закрытыми глазами. Резко отдернув одеяло, Черненко неестественно сладким голосом промурлыкала:
– Доброе утро, мисс Марьяна Ольховская! Вас желает видеть директор, Антон Степанович. Угодно ли вам сию минуту посетить его скромный кабинет?
Марьяна потянулась, нарочито громко зевнула и открыла невинные зеленые глаза.
– Не надо на меня так смотреть, мисс невинность! – голос воспитательницы принял свой обычный грубый тембр. – Все знают, что это ты устроила ночное приключение для всего детского дома! Только тебя не было в кровати, когда эти отвратительные создания, – она поежилась, – прыгали по всему полу. За свои поступки нужно отвечать! Про лазанье по деревьям директор тоже узнает, обещаю! Наконец-то тебя накажут! – потерла руки воспитательница. Она еще не забыла, как чертыхаясь, ползала по чердаку и крыше в поисках несносной девчонки.
Марьяна пожала плечами, не торопясь оделась и, провожаемая злорадными улыбками проснувшихся соседок, вышла из комнаты.
Кабинет директора был на первом этаже. Девушка спустилась по лестнице, подгоняемая тычками Клавдии Петровны, и, не стучась, резко открыла дверь. Директор как будто ждал провинившуюся девушку, потому что тут же завел ее за руку в кабинет, и закрыл дверь прямо перед носом у любопытной воспитательницы. Та охнула и, отступив назад, тут же прильнула к дубовой двери в надежде услышать происходящий в кабинете разговор. Но дверь оказалась слишком толстой, поэтому Черненко ничего не оставалось делать, как разочарованно отправляться по своим делам.
Ожидая, что речь директора будет не слишком приятной, Марьяна внутренне приготовилась. Ручкин Антон Степанович давно разменял пятый десяток и был не очень приятным представителем мужского пола. Его редкие седоватые волосы еле прикрывали череп неправильной формы, а маленькие бегающие глазки пронзительно смотрели из-под густых нависших бровей. Он постоянно улыбался, но его улыбку нельзя было назвать приятной. Небольшой рост компенсировался широкими плечами и сильными руками. Уверенной расслабленной походкой директор подошел к Марьяне и, положив руку ей на плечо, посадил ее на стул, стоящий у большого деревянного директорского стола. Марьяна уже приготовилась выслушать все, что он о ней думает, но директор начал с неожиданного вопроса, чем застал девушку врасплох:
– Ты действительно немая, или просто претворяешься?
Увидев недоумение на лице девушки, Ручкин продолжил:
– Не бойся, о нашем разговоре никто никогда не узнает, обещаю.
Он прошелся вдоль кабинета и остановился рядом с Марьяной. Вкрадчивым голосом он почти прошептал:
– Никто тебя не понимает, все обзывают и смеются над тобой. Ты, может, не поверишь, но я страдаю от этой же проблемы. Мне не с кем поговорить, поделиться своими переживаниями. Никто меня не любит, и от этого мне так одиноко. От этого мне хочется сделать всем и каждому какую-нибудь гадость.
