– А эти?
– Все. Мы все их приносим… Вам…
Валент криво ухмыльнулся и напоказ одним движением убрал нож за голенище, выходя из стойки. Странно, но почему-то именно это стало последней каплей: толпа сорвалась с места и, толкаясь, рванула по лестнице вниз. Спустя пару секунд, десяток матюков и столько же сдавленных криков коридор оказался пуст. Замешкался лишь хозяин.
– Ку-уда? – ухватил его за шиворот Дари, когда тот просек ситуацию и пустился было вдогонку за остальными. – К извинениям прямо сейчас приложишь счет за вот этих вот, они сегодня съезжают. Но не дай тебе боги спутать в нем хоть цифру…
Мужик пискнул что-то согласное и сбежал, стоило Пеплу разжать пальцы.
– Мразь, – процедил он, тщательно вытирая руку о штаны. – Гнида.
Штопор же приоткрыл дверь, убедился, что в комнате все в порядке, а в ванной все еще льется вода, и согласно кивнул:
– Спорить не стану, не надейся.
Девушка, сидевшая за столом, за все время даже не пошевелилась. Пепел не был уверен, сморгнула ли она хоть раз. И подумал, что пора как-то разрядить обстановку.
– Как зовут, красавица? – полюбопытствовал он, начиная разговор, и вдруг сообразил, что так и есть. Красавица. Это не просто вежливость – девушка в самом деле была потрясающе хороша. Даже сейчас – измученная, голодная и нервная. Дари встряхнулся, долил бульон из кувшина в чашку и пододвинул к ней поближе.
– Пей еще, тебе нужно.
– Лина, – представилась она, прежде чем сделать маленький глоток. – Линнерине.
– Как?! – Пепел едва не уронил кувшин. – Нет, не пугайся. Все в порядке, показалось просто.
Лицо матери, Лиссерине, настолько отчетливо всплыло у него перед глазами, что Дари предпочел присесть, нащупав за спиной стул.
– Что? – Шоралт как раз открыл дверь ванной и последнюю фразу услышал. – Что не так?
– Сказал же, показалось, – дернул плечом Пепел. – Так, короче… сразу же, как закончите с бульоном, собирайтесь. Быстро! Мы уходим.
– Нас отсюда не выпустят, – набычился ресс.
– Куда денутся? Твой счет, сиятельный, сейчас доставят, заплатим и свалим.
– Мне нечем.
– А мне есть чем..
– Нет. – Ралт упрямо прожигал его глазами.
– Не понял… Ты какого демона из себя целку корчишь? Нам уйти, что ли?
Парень поджал губы, но глянул на Валента, потом на аккуратно прихлебывающую из чашки Лин и сдался:
– Хорошо, я возьму эти деньги. В долг! И еще попрошу – на ваших условиях. Но работать на гильдию не буду!
– Мы не гильдейские.
– А кто?
– Ну… – Пепел вспомнил начало своего знакомства с Лаиссой Нокс и нашелся: – Частный сыск. Можешь считать так.
– А могу и не считать?
– Можешь, дело хозяйское. Но к гильдии мы точно никакого отношения не имеем.
Шоралт ощутимо расслабился.
– Ладно. И повторю: я подпишусь под любым вашим процентом и, разумеется, отдам. Нам бы только выбраться отсюда.
– Процент? – хихикнул Дари. – Мы что, похожи на банкиров?
– Нет. Больше на гильдейских.
– А ты упрямый, да? – Пепел почесал нос, глядя на ресса. – Или просто тупой?
И хихикнул еще раз, увидев, как присевший было на край постели Ралт начинает угрожающе подниматься. – Все! Уймись! Демоны, сроду в такую бодягу не влипал. Мало того, что помогаешь всяким тут из дерьма вылезти, так эту помощь еще и хрен впихнешь.
– Можешь не напрягаться.
– Ралти…
Единственного слова девушки хватило, чтобы тот опомнился и заткнулся.
– Господа, – Лина поставила на стол пустую уже чашку и перевела вопросительный взгляд на них с Валентом, – так получилось, что вы пока не представились.
