К зданию конторы одно за другим подъехали сразу два авто, из которых вышли Каголи Шоргуа и Шоралт Ютиси — верхушка двух самых влиятельных ресских семей. Конечно, ради такого стоило сменить замурзанный фартук на щегольской светло-серый костюм и навести красоту на морду. Столкнувшись в дверях, беловолосые церемонно и неспешно раскланялись друг с другом и лишь потом позволили проводить себя в кабинет заждавшегося хозяина.
Ну и последним, без всякой помпы, наоборот, стараясь не афишировать свое появление, в контору со стороны двора шагнул высокий молодой человек в добротном синем костюме и с хвостиком темно-русых волос, стянутых на затылке. Куда идти, он разобрался сам — тоже не привлекая лишнего внимания, что у него получалось на удивление естественно. Но вот дальше...
Дальше конспирация закончилась. В кабинет главы фирмы, где тот как раз собирался предложить кофе высокородным гостям, Пепел ввалился, волоча за ухо молоденького секретаря.
— Надеюсь, ни о чем важном господа здесь поболтать еще не успели? И эти вот любопытные уши отрывать пока не за что?
Сцена получилась на редкость выразительная — Дари оценил. Подвывающий от ужаса секретаришка, пара охреневших рессов и мрачный, мигом все сообразивший Орнути.
— Подслушивал, что ли? Пирсти, отвечай! — начал он, угрожающе приподнимаясь из кресла. Отчего этот самый Пирсти совсем впал в отчаяние и забалансировал на грани обморока.
— А если я отвечу? — Дари крутанул того за ухо, помогая вернуть ускользающее сознание. — Это будет считаться?
И поскольку на идиотский вопрос никто не отреагировал, закончил, помахивая исписанным блокнотом:
— Подслушивал, конечно. Прихватил этого умника прямо возле замочной скважины — классика как она есть. Да еще и стенографировал при этом. Что делать-то с ним? Будете сразу мочить или Шоргуа для начала отдадите?
Юноша все-таки сомлел, и Дари вынужден быть выпустить ухо, чтобы не оторвать ненароком. После чего тело с негромким стуком сложилось у его ног.
— Пепел, — мрачно зыркнул на него Ралт, вспарывая повисшую тишину, — ты же вроде свои клоунские портки снял. Так чего привычки-то оставил?
— Не, светлейший, это уже не цирк, — Дари наконец посерьезнел. — Это уже драма. Он реально тут что-то вынюхивал и для кого-то записывал. Моему мелкому пророку это совсем не нравится, не любит он подобных совпадений: сначала в Реске проектное бюро выносят, теперь здесь... Надеюсь, ничего важного наболтать вы не успели?
— Надейся, — сквозь зубы разрешил Ралт.
Но Орнути оказался более многословен:
— Нет. Ничего серьезного мы не обсуждали. Но, демоны! Этот парень имел доступ ко всем нашим чертежам. В том числе и тем, что еще ждут патентов.
— Пошли кого-нибудь из своих, кому доверяешь, осмотреть его квартиру. — Пепел переступил через потерявшее сознание тело, уселся в кресло и со знанием дела начал раздавать советы: — На предмет всяких разных копий. Иначе и правда запатентует все твои железяки кто-нибудь другой. Его самого пока в чулан. Есть подходящий?
— Найдется.
— Запереть хорошенько и помариновать. Пусть рыдает. К вечеру я сам с ним пообщаюсь, там и посмотрим, что с ним делать.
Хозяин кабинета молча кивнул, а высказался Каголи:
— Похоже, время в самом деле не терпит.
— Да, — тут же согласился с ним Дари. — Что-то затевается. Я прям чую. Намек мы сейчас получили очень прозрачный.
Спорить никто не стал.
Орнути вышел на несколько минут, отдать необходимые распоряжения, после чего во дворе здания послышался удаляющийся шум мотора, а зашевелившегося было Пирсти из кабинета уволокли два крепких мужичка, сильно смахивающих на мастеровых.
