Мужчина осторожно вынул из кармана небольшой сверток, протягивая в темноту.
– Здесь то, о чем мы договаривались – негромко произнес он, и было слышно, как его голос слегка дрожит – Здесь указано место, где может находиться Крест, но мне нужны гарантии, что никто ничего не узнает.
– Гарантии?! Да как ты смеешь требовать от меня гарантий?!
Голос прогромыхал особенно сильно в звенящей тишине, и мужчина слегка попятился.
– Но я… Просто я очень рискую… Вы же понимаете, что дело весьма серьезное… – запинаясь, произнес он, внутренне сжимаясь от внезапного страха. Он ожидал, что на него вновь обрушатся возмущения, но на этот раз их не последовало. Была лишь тишина – холодная, наполненная липким, тягучим ожиданием.
– Не беспокойся. Никто ничего не узнает – на этот раз голос был спокоен и сдержан. Но мужчина слишком хорошо знал, что это обманчивое спокойствие, которому не следует доверять.
– Просто я хочу, чтобы Вы поняли, как я рискую – слегка оправдываясь, произнес он – Моя жизнь подвергается страшной опасности дома, поэтому я бы хотел…
Человек судорожно проглотил подступивший к горлу комок, и замер, ожидая очередного гнева.
– Я бы хотел обеспечить себе безопасность, когда всё начнется – чуть храбрее добавил он.
Из темноты послышался неприятный, скрипучий смех.
– Какие же вы трусливые! Думаете только о собственном спасении, и ради этого готовы на всё – предательство, ложь, низость… Где же ваша храбрость и справедливость, о которой вы твердите на каждом углу? Где независимость и свобода, которой вы так гордитесь? Думаете, что мир принадлежит вам, и вы всемогущи в нем, являясь хозяевами своей никчемной жизни? Как же вы ошибаетесь! И очень скоро это поймете как нельзя лучше! Я покажу, насколько глубоко это заблуждение, и вы, наконец, получите то место, которое заслуживаете – в вечной темноте!
Человек сжался, словно пытаясь спрятаться в своем плаще от действительности и страха.
– Но… Вы же обещали… ведь я все сделал, как Вы хотели… – пробормотал он, и этим вызвал еще больший смех, который подобно раскату грома прорезал темноту.
Но вдруг всё стихло, и голос зазвучал вновь спокойно и презрительно:
– Я держу свое слово. Не беспокойся, тебя не тронут, когда начнется хаос, и место правителя в одном из миров я тебе подберу. Но ты еще кое-что обещал – мне нужен Вларст. И если ты не поможешь, я найду тебя где угодно, и тогда ничто не спасет тебя от моего возмездия за ложь!
Человек побледнел, судорожно хватая ртом воздух, и задыхаясь от ужаса.
– Я не подведу Вас… обещаю… я всё сделаю, как надо… просто мне надо немного времени… Вларст слишком недоверчив и подозрителен… В последнее время на него стало сложно влиять…
– Ты услышал меня. Или приведешь ко мне Вларста, или попрощаешься со своей жизнью – выбирай. А сейчас уйди, ты мне надоел.
От этих слов ноги чуть не подкосились, и резко развернувшись, мужчина быстро побежал прочь. Страх настолько овладел им, что он бежал со всех ног, не думая ни о том, какое жалкое зрелище представляет, убегая, как заяц, ни о том, что вдогонку ему доносится презрительный, ледяной смех.
*****
Мир мрака был не самым хорошим местом для жизни. Там не было ни солнца, ни дневного света, лишь одна непроглядная тьма. Но более мрачным, чем темнота кругом, было невежество и мгла в душах жителей мира. Их примитивные, низменные инстинкты не развивались и не менялись на протяжении уже многих лет. Злость, агрессия, ненависть – из этого состояла душа каждого обитателя мира Мрака. И других чувств они не знали, не испытывали и не пытались в себе пробудить. Их жизнь была бесконечно темной как внутри, так и снаружи.
