Бой барабанов достиг своего пика. Огонь снова вспыхнул так сильно, что пришлось зажмуриться. А когда через мгновение Эйрон открыл глаза, девушек на площади уже не было.
Музыканты как ни в чем ни бывало заиграли легкую мелодию, засновали слуги, убирая с центра площади барабаны и разнося по помостам новые явства и вина. Будто бы замерший на время огненного танца мир опомнился и возобновил свой ход.
Первым отмер Фейтан.
- А...эээ...куда?.. - с полнейшим недоумением он даже руки простер вперед, мол, вернитесь, девушки, вы чего.
Итан откашлялся. Пробормотал сбивчиво:
- Ладно, сдаюсь. Девушки тоже могут быть магами. Особенно...гм...такие горячие девушки, во всех смыслах этого слова.
Лирен даже головой тряхнул, чтобы прийти в себя. Тут же подозвал стоящего неподалеку мужчину в ритуальных одеждах жреца.
- А почему таллиси ушли? Разве они не присоединятся к нам на этом празднике?
- Что вы, господин, - поклонившись, жрец любезно улыбнулся, - таллиси слишком ценны. Их редко показывают на глаза посторонним. Но не волнуйтесь, вы все равно еще увидите девушек на предстоящих состязаниях во славу Верховных.
- А просто так пообщаться с таллиси нельзя? - Эйрон с трудом отрешился от заманчивых видений. - Естественно, все в рамках приличий.
- Исключительно на тему магии, - тут же поддакнул Фейтан. - Мы - маги, они - маги, нам есть что обсудить, поделиться опытом, так сказать.
- Это решать только Верховным, - жрец ушел от ответа. - А нам остается лишь наслаждаться праздневством. Впереди еще много чего интересного. Приятного вам вечера.
Еще раз поклонился, отошел от их помоста.
- Да уж, - Лирен и не скрывал недовольства. - Что-то мне подсказывает, что настолько интересно уж точно не будет. Видели ту светловолосую? Да я же теперь даже спать спокойно не смогу!
- Ты уж как-нибудь постарайся, - впервые друг вызвал настолько сильное раздражение, Эйрон с трудом скрыл эмоции. - Мы сюда прибыли не на девушек глазеть. И завтра желательно сосредоточиться на испытаниях, а не на таллиси.
Самому бы еще собственным словам последовать...
- Приятно, что хоть кто-то из нас здравомыслящий, - философски изрек Итан. - Но неприятно, что вопреки всякой логике это все же не я...
А праздник продолжался. Выступали музыканты и певцы, акробаты и шуты... Даже разные танцовщицы еще появлялись, причем несколько раз девушки в танце вообще полностью обнажались - видимо, символизируя ритуальный танец таллиси.
Но все это казалось лишь жалкой пародией. Ни одна из них не вызывала даже близко тех эмоций. Образ златовласой девушки напрочь засел в душе и теперь не давал покоя. Такая обольстительная и в то же время недосягаемая... Впрочем, последнее еще под вопросом. Впереди целая неделя в Хардемме, и на состязаниях златовласка точно появится, так что еще будет шанс познакомиться поближе.
Теперь уже Эйрон ни на миг не сомневался: он ее точно не упустит. И дело уже даже не в необычной реакции четырехлистника. И даже не в жажде обладания. Он просто отчетливо понимал, что крайне необходимо развеять этот сладостный образ. Сейчас златовласка казалась совершенной, самой желанной. По сравнению с ней все другие девушки меркли, сразу отходили на второй план. Но такое восприятие основательно подпортит жизнь в родном мире. Так что за эту неделю нужно разочароваться в незнакомке, иначе она так и останется недостижимой целью, не дающей покоя.
