Да только сам этот наглец отступать не собирался. По-прежнему крепко держал меня за руку, но ничего сказать не успел.
В другом конце переулка показался знакомый расшитый золотом парящий паланкин в сопровождении четверых вооруженных стражей. Это же до какой степени принца припекло, что он самолично за мной следил?
- Лучше беги отсюда и как можно скорее, - едва слышно шепнула Эйрону я. – Иначе тебе точно конец.
Но он и шагу прочь не сделал.
Паланкин остановился. Тилсек кряхтя выбрался из него, чуть ли не вывалился на дорогу. И судя по багровому цвету лица и раздувающимся ноздрям, он явно не просто поздороваться с нами собрался.
- Иномирец, значит, - ядовито прошипел он, смотря на Эйрона так, словно пытался убить одним взглядом. И не только взглядом – следом тут же приказал страже: - Убить!
- Как мне нравится местное гостеприимство, - мрачно усмехнулся Эйрон, только сейчас отпустил мою руку. Да только не для того, чтобы спасаться бегством.
Вот какие шансы у одного невооруженного человека против четверых с мечами наголо? Я бы сказала, что никаких. Раньше бы сказала…
Первым же делом Эйрон перехватил меч у первого ринувшегося к нему стража – теперь хоть противостоял не голыми руками. У меня сердце замирало от ужаса; казалось, любой момент может стать роковым! Почему он не пользуется магией? Стражники ведь обычные люди!
Но в то же время крепло понимание: Эйрон знает, что делает. Знает это прекрасно и ему уж точно подобное не впервой.
И ладно я изумилась. Но как изумленно таращился Тилсек, видя, что его личные стражи один за одним уже валялись без чувств на пыльной дороге. Благо, в столь знойный час народу поблизости не было, хоть обошлось без лишних свидетелей.
- Это он тебя ударил? – Эйрон указал мечом на принца.
Как мне хотелось воскликнуть: «Да! Да! Расквитайся с ним за все его зверства!» . Но я прекрасно понимала, чем это чревато.
- Эйрон, это правитель Хардемма, - опасливо предупредила я.
- И что? – он даже не впечатлился. – Сословно я его не ниже, мы равны. Так что я имею полное право побеседовать по душам на тему того, можно ли вообще поднимать руку на беззащитных девушек.
- Не подходи ко мне! – Тилсек едва не визжал. – Не смей приближаться, преступный иномирец! Ты дорого заплатишь за эту свою выходку! Узри же истинную мощь!
И на этом бы история Эйрона кончилась… Но он успел перехватить принца за руку прежде, чем тот обрушил на него магию огня.
- И что же именно я должен узреть? – Эйрон говорил вроде бы вежливо, но от его сжимающих руку Тилсека пальцев начало расползаться голубоватое свечение, гася любую попытку вызвать пламя.
- Ты что делаешь?! Да как ты смеешь?! – Принц дергался, но вырваться не мог, его рука постепенно покрывалась коркой льда.
- Проси у нее прощения, - голос Эйрона был куда холоднее любой ледяной магии.
- Я – правитель всего Хардемма! Самый могущественный маг огня во всем мире! Да я сразу же прикажу, чтобы тебя казнили самым жесточайшим образом! – у Тилсека уже назревала истерика.
- Проси у нее прощения.
Лед расползался стремительно, уже даже перебрался на плечо и подступал к горлу.
Принц упал на колени. Вытаращив как рыба глаза, громко дышал ртом, словно ему уже не хватало воздуха. Захрипел:
- Пощади…
А Эйрон все так же невозмутимо повторил:
- Проси прощения.
Тилсек перевел взгляд на меня. Ненависть, ужас и в то же время нежелание верить в происходящее – безумная смесь делала принца еще более отталкивающим.
