- Нет, он уже спать ушел. А что? Может, я смогу тебе помочь?
- Спасибо, Амина, но вряд ли ты знаешь весь перечень книг в библиотеке, я лучше так поищу.
- Смотри сама, - она пожала плечами. – Ой, Тайли, я же слышала, что с тобой случилось, - ей явно неловко было об этом говорить. – Ну что Тилсек за что-то наказал тебя… Но, смотрю, на лице и следа нет, хотя Сафия с подружками болтали, что принц тебя прямо изуродовал.
Я поморщилась.
- Нашла кого слушать. Сафия и не такое скажет. Ладно, Амина, если ты не против, я поброжу тут немного.
- Я спать пойду, - она зевнула. – Так что, когда будешь уходить, дверь прикрой, пожалуйста.
В ответ я лишь кивнула, поспешила обходить стеллажи. Я примерно знала, где что находится. Но беда в том, что книг, конкретно посвященных знаку четырехлистника не было. Он упоминался лишь в общих магических, коих тут хранилось немысленное количество…
Время давно перевалило за полночь, у меня уже глаза просто слипались. Но я упорно просматривала книгу за книгой. Но ничего! Вообще ни слова о том, что знак может менять цвет!
Я уже потеряла всякую надежду, как во время пролистывания одной довольно старой и потрепанной книги из нее вывалился сложенный свиток. Раньше он точно был свернут, как положено. Но, похоже, кто-то просто случайно так в книгу сунул, эту книгу придавило другими книгами, и так свиток сплющился. Он и сам был очень старым, так что развертывать пришлось крайне аккуратно.
Но стоило мне увидеть его заглавие, как накатило разочарование. «Важные наставления для стражи в особо опасных ситуациях». Ну да, крайне интересно, как я раньше жила без такой информации.
Я уже хотела было отложить свиток, как краем глаза заметила, что на нем тоже изображен знак четырехлистника. Ведомая любопытством, я все же развернула дальше. Взгляд побежал по полуистертым строчкам…
Казнить… Немедленно, беспощадно и тайно… Это повторялось раз за разом, словно кто-то пытался вдолбить в голову читающего. Не исключено, что свиток раньше вдобавок хранил остатки магии, чтобы написанное въедалось в память намертво. И все по одной единственной причине, от которой кровь стыла в жилах…
«…Любой страж обязан в независимости от обстоятельств, не дожидаясь приказа и каких-либо распоряжений свыше, исполнить свой священный долг перед Хардеммом. А именно: незамедлительно и в строжайшей тайне убивать всякого носителя особого знака четырехлистника. Даже если таким человеком будет иномирец, в период открытия Врат – это никакого значения не имеет, умерщвление должно быть безотлагательным.
Нужно внимательно вглядываться в знак священного четырехлистника. Он обязательно должен быть цвета своей магии. Даже мельчайшие проблески в нем иных цветов – верный признак, что этот человек крайне опасен. Его магия начала вырождаться, а наличие подобной магии в любом из четырех миров неумолимо ускоряет их гибель. Потому обладатель особого знака подлежит уничтожению. Но это необходимо оставлять в тайне, чтобы не поднимать панику среди народа…»
Я несколько раз перечитала весь свиток от и до. Что же получается? Изменение цвета знака говорит о вырождении магии? И я самим фактом своего существования ускоряю гибель мира? Но знак начал вести себя странно именно с момента знакомства с Эйроном. Так может, когда тот вернется в Асгейр, все восстановится, как было раньше? Хотелось бы верить…
Это окончательно отбило всю сонливость. И так кругом подстерегала опасность, а теперь, выходит, нужно еще остерегаться, что из-за странных метаморфоз с четырехлистником запросто казнить могут. Одна надежда на то, что никто об этом не узнает. Но до моего побега я должна тщательно скрывать даже малейшие проявления знака…
