– Чай или кофе? – улыбнулась подруга, забирая у меня сумочку, чтобы я могла снять сапоги.
– Загляни внутрь и сама поймёшь, – расправила я юбку, проходя следом за ней в гостиную.
– Что ж, в таком случае я сейчас же принесу бокалы и штопор, – поставив на стол бутылку своего любимого вина, Марта упорхнула на кухню, оставив меня один на один с огромным букетом белых роз.
Стоя около окна, он доставал мне до пояса, заставляя почувствовать себя посреди ботанического сада. Проведя пальчиками по идеальным бутонам размером с мой собственный кулак, я втянула в себя их невероятный аромат, понимая, что вместе с ним в меня начинают проникать лёгкие нотки грусти.
– Спасибо тебе за цветы, – вернулась в комнату Марта, отрывая от мыслей, в которых я уже начала тонуть, не отдавая себе отчёта в происходящем. – Я ещё никогда в жизни не видела таких потрясающих роз!
– Не за что, рада, что они тебе понравились.
– Ещё бы они не понравились! Ты в курсе, что их тут двести штук? – откупорила она бутылку и наполнила бокалы. – Не знаю, кто именно твой воздыхатель, но он явно не из бедных. Уверена, что не хочешь оставить Дэва и уйти к нему? Уверена, что с ним тебя ждёт более чем райская жизнь!
– Могу я рассказать тебе кое-что? – вцепилась я в предложенный бокал, поджимая губы. Казалось, что у меня внутри начинает бурлить настоящий водоворот, кидая разрозненные мысли из стороны в сторону.
– Конечно, – улыбнулась Марта, отпив вино. – Ты ведь знаешь, что я всегда к твоим услугам.
– Дело в том, что я соврала тебе, когда сказала, что не знаю, от кого эти цветы, – подняла на неё взгляд, боясь возможной реакции. Воспоминания возвращали в тот день, когда она как следует отчитала меня за срыв. И теперь я с настоящей опаской подбирала каждое своё слово, чтобы в очередной раз не получить от неё крепкую порцию болезненных нравоучений. – Они от Уилена Хэммела – человека, на которого работает Дэван.
В комнате повисло неловкое молчание. Марта смотрела на меня, совершенно не меняясь в лице. Настолько пусто и неестественно, что если бы не её дрожащие ресницы и втягивающие воздух ноздри, то я бы с полной уверенностью смогла сказать, что передо мной не человек, а робот, у которого зависла основная программа.
– Это шутка? – осторожно переспросила подруга, приподнимая идеальные брови.
– Нет, – отрицательно покачав головой, я запустила руку в открытую сумку и протянула ей чёрную коробку. Рассматривая подарки Хэммела, она слушала меня, не задавая никаких вопросов, пока я наконец-то не закончила. – И я не знаю, что теперь делать, Марта. С одной стороны, мне по-настоящему страшно, а с другой – я продолжаю считать всё это не более чем простой шуткой. Ведь, если посмотреть на вещи здраво, он не делает ничего настолько ужасного, чтобы я переживала. Ну вот сама подумай. Он ведь всего лишь меня поцеловал. А ведь если бы захотел, то уже давным-давно приехал бы, пока Дэван на работе, и мог поставить перед фактом: «Или я получаю всё, что мне нужно, или твой жених вылетает с работы», «Или ты спишь со мной, или я его убиваю». Верно же? – заглянула в её глаза, стараясь увидеть в них то, что сможет подкрепить надежду на лучшее.
– Да чёрт его знает, – отложила Марта кулон, пряча его обратно в футляр. – Мне довольно сложно объяснить такое поведение. Может быть, просто смеётся над тобой, а может, прощупывает почву, прежде чем начать основные действия, – пожав плечами, она подтянула к себе полупустой бокал, потупив взгляд на колыхающейся на дне жидкости. – Но с тем, что обычно подобный тип мужчин сводит всё на простой шантаж, не могу не согласиться. Какой ему толк затевать такую долгую игру, если он вполне способен закончить её всего за два хода? Если только…
