– Да, точно, о тебе говорят, – воодушевлённо продолжила девочка, изучая Дениса взглядом. – Я знаю всех мальчишек в Вишнёвом Саду, а тебя вижу впервые. Значит, ты Денис. Верно?
– Арханов Денис Анатольевич, – поправил её Денис. Они ещё в песочнице вместе не играли, а она уже на «Ты» к нему обращается.
– А я Таня. Приятно познакомиться. Я тебя совсем по-другому представляла.
– Извини, что не оправдал твои ожидания.
– Да нет, наоборот. Мальчишки говорили, что ты тощий очкарик, с большущей головой. Как всегда преувеличивают. Вечно они так, увидят червяка и вопят на весь посёлок, что это была кобра. У тебя волосы так сильно растрёпаны, и лицо всё в саже… Ты что, дымоходы чистил? Ну, ничего, озеро это быстро исправит. Ты ведь купаться пришёл?
– Да нет, я так просто гулял. Вышел подышать свежим воздухом. Да и вообще, я слышал, в таких водоёмах гадюки водятся. Они обладают гемолитическим ядом, который поражает нервную систему, нарушает свёртываемость крови и способствует омертвлению тканей. Такой укус не смертелен, но вреда принесёт немало. Рука или нога может отказать на месяц, а если ещё и аллергия…
– Если их за хвост не хватать и палкой не бить, они не кусаются. Я там каждый день плаваю, и, как видишь, жива! Или ты… Ты не умеешь плавать?
– Умею. Просто сейчас не хочу. Время неподходящее, дел много накопилось.
– Это какие же дела могут быть у школьника в начале лета?
Денис краем глаза посмотрел на электростанцию.
– Ты хотел перелезть через ограду, но зачем? Там же ничего интересного.
– Ты права, в такую жару, нужно обязательно поплавать в озере! – внезапно сказал Денис.
Таня очень обрадовалась, что ей удалось завлечь Дениса в свою компанию. Она схватила его за руку и потянула в сторону плакучих ив.
– А правда, что ты приехал из-за границы? А английский знаешь? А ты жил в доме или квартире? – расспрашивала его Таня, ей сильно хотелось знать, каково это – жить в крупных городах.
Она была очень общительной девочкой и могла переговорить любого мальчишку. Среди девочек друзей у неё было мало, а вот мальчики слетались на неё, как пчелы на варенье, особенно когда она играла в футбол. В прошлом году Таня стояла на воротах и не пропустила ни одного мяча команды из соседнего села.
Денис нехотя отвечал на вопросы и часто использовал слова, которых она не знала. Мальчик удивлялся, как можно не знать простейших терминов и законов физики. Чем больше он рассказывал про науку, тем больше забывал про свой собственный эксперимент. В какое-то мгновение он стал обычным мальчишкой, который хвастался своими познаниями и увлекательными историями из Гарварда. Огромное озеро и отражающиеся в нем высокие деревья позволили Денису увидеть красоту живой природы. Привычное замкнутое пространство с монитором и книгами сменилось дуновением ветра, что шумел, покачивая ветви ивы, всплесками воды от лягушек, рыб, и белоснежных лебедей. Мальчик больше не мог говорить и думать про науку.
– Давай ловить рыбу голыми руками! – предложила Таня, скинула верхнюю одежду и с разбегу прыгнула в воду.
– Зачем это? – удивился Денис.
– Как зачем?! Это весело. Думаешь, это так просто? К тому же, когда ловишь руками, не причиняешь рыбе вреда. Слегка напугал, поймал, отпустил.
Денису понравились суждение Тани. Он даже подумал, что она не такая и глупая, как предполагалось. Не начитанная, но и не глупая. Денис скинул майку и шорты и с разбегу прыгнул в воду. Дети плескались в воде в попытке угнаться за рыбой, но та была слишком проворна, чтобы к ней приблизиться. Денис потерял счёт времени, последний раз ему было так весело, когда он с отцом ходил в парк аттракционов.
