Вечером в «Звездное шоссе» заехал Ник. Тэд, закончив работу над имеющимися заказами, поджидал друга:
– Ты где задержался?
Бекет загнал свой «Джип» на датчики диагноста и вышел из-за управления, устало потирая глаза:
– Да никак не мог закончить с одним особо тупым новобранцем. Думал, меня угробит вместе с катером.
– Долго еще маяться будешь с ними? – Тэд разлил по чашкам горячий кофе.
– Нет, Слава Богу! – Усмехнулся Ник. – С первого числа я, Бэн и капитан будем абсолютно свободны от инструкторских обязанностей. Надо заниматься кораблем и себя приводить в форму. После Нового года в рейс.
– Что с машиной? – Мерфи запустил диагностику.
– Ничего. Хочу в гонках поучаствовать, – Ник устроился в кресле и вытянул ноги в мощных армейских ботинках. – Протестируй на максимальных нагрузках. Не хочу, чтобы подвела на гоночной трассе, или чтобы Нина узнала о моем участии.
– Ясно все! – Засмеялся Тэд. – Тогда это займет часа два.
– А я и не тороплюсь никуда. Нинка на дежурстве до утра, дети с бабой Верой, – Ник допил кофе и включил канал федеральных новостей. – Ты без тачки что ли?
Тэд устроился на диване, заложив руки под голову:
– Джоан отобрала у меня все карточки, наличку и отключила идентификаторы на машине. Черт бы ее побрал!
– Не понял?! – Нахмурился Ник.
– Требует с меня справку из больнички.
– Какую справку? Наградил ее что ли дрянью какой-нибудь?! – Засмеялся пилот.
– В преддверии нашего рейса требует от меня заключение о том, что я здоров и не сдохну на «Дьяволе».
Бекет вытер выступившие от смеха слезы:
– Там ты точно не сдохнешь. Ну уж раз твоя так желает, давай заедем к девчонкам в клинику. Они обе сегодня на дежурстве.
– Не вспоминал я много лет про свои болячки, и вспоминать не хочу, – махнул рукой Тэд и снова пошел к диагносту, чтобы задать новую программу проверки оттюнингованной специально для гонок машины друга. – Подумаешь, на «Дьяволе» поживу до отлета.
– Да давай заедем. Все равно мимо проезжать будем.
– Посмотрим. Тут дел еще на полтора часа. Как раз к полуночи освободимся, – Тэд вернулся на диван, расстегнув свою спецовку.
Друзья обсуждали предстоящий рейс. Неожиданно Ник подошел к накрытому камуфляжной сеткой «Эскалибуру». В его душе зашевелилась давно забытая энергетика фолиантского воина. Пилот приподнял покрытие:
– Чья «тачила»?!
– Краля какая-то подогнала. Сказала, что ее мужа. Судя по крипто кодовому ключу, владелец – Эдгар Маршалл. Да закрой ты его! – Психанул Тэд. – Нехорошая машинка, и дамочка тоже дерьмо.
– «Эскалибур» новенький, только злом от него потягивает.
– Думаешь, ты один это чуешь?! – В душе механика зашевелилось нехорошее предчувствие. – Смотреть на него тошно.
Бекет задернул сетку и вернулся к другу:
– Что за дамочка?
– Хрен ее знает. Глазищи огромные, ресницы длиннющие и густые, а сама с таким презрением смотрит, – Тэд принялся за лежащий на тарелке виноград. – Такие глазищи какой-нибудь наивной девочке, а не этой мегере!
– А тебе никто никогда не говорил, что у тебе у самого ресницы как у девчонки? – Засмеялся Ник.
– Бекет, отвали! – Механик запустил в друга большим сочным яблоком.
Пилот поймал плод и вцепился в него крепкими зубами. Сладкий сок потек по слегка небритому подбородку. Ник довольно зажмурился и развалился в кресле, забросив ноги на столик.
