Даже теплые струи аэрокабины не отвлекали от мыслей. В реальность вернул голос пилота и стук в дверь ванной комнаты:
– Эй, кэп, ты уснул там что ли?!
– Подожди, никак не обсохну! – Крикнул в ответ Фернандо.
– Давай. Я тебе камуфляжку приготовлю.
– Только ботинки попроще найди. Я берцы не обую. Высокие слишком.
– Угомонись. Чей помогу.
Когда капитан окончательно обсушился и изловчился с намертво зафиксированным коленом натянуть плавки, на кровати его уже ждал новенький комплект формы и вычищенные до блеска армейские ботинки. Ник, уже успевший сменить гражданскую одежду на камуфляж, развалился в кресле, поджидая друга:
– Одевайтесь, синьор капитан. Ребята ждут на «Дьяволе».
– Ты понимаешь, что нам от жен достанется? – Спросил Фернандо, натягивая брюки.
– Да хрен с ними! – Бекет закурил тонизирующую сигарету. – Я больше не могу без нашего мальчика.
Едва капитан надел боевой камуфляж, как в душе все моментального встало на свои места. Глядя на себя в большое зеркало на двери гардеробной, Фернандо прекрасно понимал, что сейчас он тот, кем ему предназначено быть Судьбой – защитником Федерации. Капитан взглянул на пилота, который уже помог ему надеть на травмированную ногу черный армейский ботинок, и надвинул камуфлированную кепку:
– Топай в машину. Я сейчас прихромаю.
Потом он защелкнул на запястье радиомаяк, который моментально синхронизировался с уже активированным искусственным интеллектом «Дьявола», нацепил на ухо гарнитуру связи и, прикрыв дверь комнаты, начал аккуратно спускаться по лестнице.
Когда «Джип» пилота на полной скорости влетел в стартовый отсек, остальные уже ждали Ника и капитана, над чем-то дико смеясь.
– Что за истерика?! – Не понял Бекет, поздоровавшись с друзьями.
– Да вчерашний наш поход в «Медик Стар» заимел продолжение, – Тэд уперся ладонями в капот машины, не в состоянии перестать смеяться.
– Не понял?! – Фернандо присоединился к друзьям.
Ник коротко изложил суть вчерашнего ночного посещения клиники.
– А продолжение какое?
Тэд, немного успокоившись и переведя дух, поправил новенький ремень:
– Ну я эту папочку подписал и положил Джоан на тумбочку. Она утром открыла, не читая, и ей чуть плохо не стало. Она же дамочка впечатлительная! – Механик, трясясь от смеха, лег на капот. – Теперь со мной не разговаривает. Умчалась утром, твоих забрала и даже коммуникатор отключила. Больше не будет с меня никаких справок требовать и в биорегенератор совать.
– Не стыдно издеваться над тонкой душевной организацией педагога?! – Ехидно спросил Бэн.
– Хотелось знать о моем здоровье, пусть глядит во всей красе! – Тэд дико смеялся, развалившись на капоте.
– Все! Кончай дурака валять! – Капитан хлопнул друга по плечу. – Запускайте всю энергетику. В космос охота.
Хикса с Мерфи долго не пришлось уговаривать. Оба механика на перегонки рванули в энергетический отсек.
– Что стоим?! Забыли, где кабина?! – Капитан посмотрел на пилота, стрелка и радиста. – Брысь отсюда! Я скоро притащусь!
Пока Фернандо хромал вдоль стены коридора, на «Дьяволе» включили все энергоустановки, и привычный холодный свет залил все помещения. Едва пальцы Салиноса легли на пульт связи с Центральным, как раздался холодный компьютерный голос:
– Приветствую вас, капитан!
– Рад тебя слышать, Центральный! Запуск тест-систем!
– Тест-системы запущены, – ответил искусственный интеллект, и через десять минут добавил. – Все системы корабля функционируют в штатном режиме. Боеспособность – сто процентов. Обеспечение жизнедеятельности экипажа – сто процентов.
