— А просьба очень простая, Кира! — рассмеялся Иван. — Я всего лишь хочу…
Он многозначительно замолчал.
— И чего же вы хотите? — я так же многозначительно подняла одну бровь.
— Поговорить с драконом, прежде, чем вы его убьете, — криво улыбнулся он. — И задать ему один вопрос. Сейчас вы спросите, какой...
— Разумеется. Вдруг ваш вопрос может повлиять на мою миссию. Тогда мне придется искать другие способы выразить вам благодарность.
— Что же… — усмехнулся Иван. — Я скажу. Я хочу узнать, как и где он проник в наш мир. Чтобы использовать этот путь для своей эмиграции.
— Эмиграции?
— Да, Кира, — прежде совершенно невозмутимый голос Ивана вдруг стал горячим. — Я хочу уйти в другой мир. Я один из лучших магов этого мира, и мог бы побороться за то, в чем вы обвиняете драконов – мировое господство, допустим. Но я хочу другого. Я хочу жизни среди подобных мне. В мире, исполненном магии, а не очередных технических новшеств! Хочу творить магию свободно, не скрываясь, не пряча свои способности! Я уже не молод, даже по нашим меркам, и хочу дожить свою жизнь в условиях лучших для меня, чем здесь… Понять, как это – жить там, где все дышит магией!
— Интересная мечта… — задумчиво откомментировала я.
Мне самой мысль, что можно уйти в другой мир, более магический, чем наш, никогда не приходила в голову. Иные миры были для меня лишь местом, откуда к нам может прийти дракон. Другого интереса они для меня не представляли...
— Вы еще поймете, Кира, насколько это важно! — по-прежнему горячо сказал Иван. — Мне все равно, что вы сделаете с драконом. Можете убить его, можете отпустить на волю. Для меня дракон – лишь источник информации о том, где находится «дыра» в другой мир, портал, как это сейчас называется, или какую магию нужно сотворить, чтобы пробить грань между мирами! — Он помолчал, потом спокойнее спросил: — Поможете мне?
— Хм… — я задумалась. В сущности, ничего особенно страшного в просьбе Ивана не было. Меня интересует наш мир, его благополучие. А если один уставший от жизни маг, убежит отсюда в другой – то это уже не мои проблемы. Это проблемы этого мага и того мира, в который он попадет. — Я не вижу существенных причин препятствовать вам, Иван. Но, может быть, есть другой, более «дешевый» способ для вас попасть в другой мир?
— Нет, — он с досадой покачал головой. — Я испробовал все. Наш мир закрыт, в него никто не входит, и никто из него не выходит. С тех пор, как в фантастике стали говорить о порталах, я искал их. Искал и способы перенестись лично как-то по-другому. Но все бесполезно. Все это лишь фантастика. Единственные факты – это то, что в прошлом в наш мир приходили драконы. Время от времени. Потом – иногда уходили. Ведь, насколько мне помнится, золотого дракона, что почти уничтожил ваш орден, вы так и не изловили. И сейчас его здесь нет. Значит, он сумел уйти обратно. Вот этот путь я и хочу выведать у дракона, что явился сейчас...
— Но зачем вам я? — пожала плечами я. — Можете найти дракона самостоятельно и поговорить с ним.
— И он, разумеется, сразу мне все расскажет! — рассмеялся Иван. — Нет, Кира. Не выйдет. Во-первых, я, конечно, отменный маг. Но у меня нет способа отыскать дракона – в отличие от вас, прошедшей обучение на охотницу. А во-вторых – опять же, в отличие от вас – мой разум не защищен. Дракон тут же прочитает мои мысли и сможет скрыться. У меня ведь нет вашего импланта... И, уверен, вы не захотите поделиться им, — он пристально поглядел на меня.
