– Фокс…
– Че? – В его голосе не было враждебности или раздражения, но и доброжелательности тоже.
– Ты не должен делать людям неприятно только из-за своего прошлого, – медленно произнесла Джессика, взвешивая каждое слово. – Да, я знаю, что «Кортес» лишил тебя свободы, но это не повод относится плохо к каждому из тех, кто там работает. Тем более, к Арчи. Он ни в чем не виноват, ну в самом деле!…
– Я в курсе, – перебил ее Фокс.
– Тогда почему ты так себя ведешь? Тебе все-таки двадцать один год, а не тринадцать лет.
– Спасибо, что напомнила, блин… Просто… с Сизым… косая какая-то история выходит. – Фокс ткнул в дужку очков; произношение этого имени будто причиняло ему физическую боль. – И откуда мне знать, кто там замешан в этой истории? Как пить дать вся ихняя, «Кортесова» верхушка!
– То есть в том, что тебя предал Сизый, ты винишь всех, кто не работает в боевом разделении «Кортеса»? – уточнила Джессика. – Даже диспетчеров?… Ты, конечно, извини, но это просто глупо.
«Хотя после твоих разборок с Клэем я не удивлена», – мысленно добавила она.
– Да, тупо, я в курсе, – нехотя проговорил Фокс. Джессика ожидала продолжения фразы, но его не последовало. Тогда бета сказала:
– Я тоже в курсе. Я знаю, что ты хочешь быть свободным, никому не служить… Но посмотри на моих родителей! Они работали в БП (не ИП!) – и что? Теперь у них бесплатная двухкомнатная квартира в столице…
– Ага, только у твоего бати нет одной ноги…
– …а от вида маминого лица гости роняют бокалы, – закончила Джессика. – Ну и что? Ты посмотри на них – разве они орут на всех только из-за того, что жизнь не задалась? Папа вообще хотел быть дизайнером, а не бойцом под прикрытием! – Она уже начала горячиться. – А тебе в этом смысле жуть как повезло – быть тем, кем хочешь. Тебе что, кто-то запрещает работать на двух работах? Ты свободнее многих…
– А, свободнее? – переспросил Фокс, не двигаясь, но что-то в его голосе заставило бету замолчать.
– Да, – сказала она затем. – Свободнее.
Повисло молчание.
– К черту это все, – бросил вдруг Фокс, вставая из-за стола. – Забей. Свободнее так свободнее.
Джессика нахмурилась.
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего. Забей, я тебе говорю. – Он провел рукой по волосам, что означало судорожную попытку на чем-то сосредоточиться, или от чего-то отвлечься. Повторил: – Забей.
Инженер шагнул к двери, но тут Джессика крепко его обняла, погладив по спине. От Фокса пахло новеньким кожаным салоном флаемобиля и паяльником.
– Что бы это ни было, – сказала она, – просто помни, что я всегда с тобой. Хорошо?
Плечи Фокса опустились; он расслабился и обнял Джессику в ответ.
Так они простояли несколько минут, не шевелясь. И так могло бы продолжаться долго, если бы из соседней комнаты не раздался крик Рональда:
– Фокс, Джесс! Мы что ж, на отдых приехали? Идите-ка сюда!
Фокс отстранился от Джессики.
– Щас придем, не ори! – заорал он в ответ и повернулся к жене. С секунду помявшись, наконец сказал: – Ладно, прости… это я зря. Арчи тоже нормальный чувак. Это так, мое… – Фокс дернул плечом, и в следующую секунду вернулся прежний наглый пофигист: – Ну и черт с ними со всеми. Пойдем уже к этому Хоулу, а то он нам жизни не даст…
Когда вся команда оказалась в сборе, началось совещание.
– Так-то, по сути, ничего такого Арчи нам не сообщил, – сказал капитан, раскладывая на столе объемную карту. Казалось, что перед ним раскрылся целый городок лилипутов. – У нас только свидетель появился, один. Да и то ненадежный, скажем прямо… Мало ли, что старушке привидится могло, по темному-то времени?
