Читать онлайн Сара Фейрвуд - В поисках греха: когда влюбляются ангелы

В небесном городке Этерейн, в котором правят ангелы и боги, мне сегодня исполнилось девятнадцать. Я Адам Эйтевин, и я ангел. Мой статус необычен, но в данный момент этот титул словно утяжелял меня, как толстая золотая цепь, освещая каждую мою мысль рядом с блеском, который ему полагается. В этот день меня ожидал не просто праздник, а целое торжество, о котором говорили все небеса.

Небесное солнце уже склонилось под облаками, окрашивая мир в мягкие научно-фантастические оттенки; от нежного персикового до теплого лилового. Я шагал по стеклянным плиткам, блестящим как свежевыпавший снег, которые вели ко дворцу. Для ангелов типа нас такие плитки – не просто дороги, а отражения нашего положения. Я заметил, как голубые и золотые перья на моих крыльях сверкали на каждой секции, когда я скользил по поверхности.

Дворец уже начинал наполняться звуками, и что-то внутри меня восстало в протесте. Сердце стучало быстрее, но не от волнения, а от нежелания принимать этот день во всей его строгости. Мой отец, король и бог света, вложил всю свою мощь и тщеславие в организацию этого бала. Гости из различных небесных сфер, другие ангелы, боги и богини – лицезреть всё это было бы радугой на небе. Но ведь именно этим я и не желал наслаждаться.

Когда я вошёл в главный зал, перешагнув мимо охранников, которые выглядели как лучшие образцы небесного войска, глаза всех присутствующих обратились ко мне. Я ощущал, как меня рассматривают, как будто у меня на лбу была написана цена. Я был не просто Адам – я был объектом поклонения и ожидания, порой это сильно угнетало.

Метель из сверкающих искр, вылетающих из светящихся фонарей, окружала меня, и я натянул на лицо улыбку, не зная, как иначе вести себя. Мысли о том, что мне не нужно этого, заставили мою душу сжиматься. Я приветствовал гостей, раскланивался с ними, стараясь запомнить их имена, хотя эти попытки, как правило, оказывались безуспешными.

На некоторых лицах я видел искренние улыбки, на других – зависть, как будто они могли заглянуть в мои настоящие чувства.

– Что ж, Адам, сегодня будет прекрасное шоу, – пробубнил я себе под нос, собравшись с силами.

Шагал к трону отца, как на казнь, но замахнулся на мужество. Отец сидел на своем золотистом троне с длинными белыми волосами, развевающимися, словно облака. Его борода тоже была белоснежной и, несмотря на годы, его яркие голубые глаза все еще сверкали молодостью. Я поклонился, хотя от этого жеста сердце мое сжималось.

– Отец, – произнес я, пытаясь вложить в свое голосовое послание хоть каплю искренности. – Благодарю вас за прекрасный бал.

Он лишь молча кивнул, и я заметил, как его голубые глаза изучают меня, будто пытаясь разглядеть ложь в моей маске. Я знал, что он никогда не найдет правду – я мастерски прятал свои эмоции. Я не мог позволить себе сломаться в такую минуту.

– Адам, – произнес отец, нарушая тишину, его голос унес меня в реальность. – Это не просто бал в честь твоего дня рождения. Это шаг в новую жизнь.

Я поднял взгляд, недоумевая:

– О чем вы?

– Я нашел тебе невесту, – заявил он, и я почувствовал, как его слова бесшумно срезали все мои надежды на легкое будущее.

Не дождавшись, пока я смогу выразить протест, он поднялся с трона и обратился к толпе, обводя всех взглядом.

– Добро пожаловать в небесный дверец! Сегодня для нас важный день. Адам, мой преемник и принц Этерейна, обручен.

Я смотрел на него, словно в замедленной съемке. Его рука указала в толпу, и в тот момент, когда я прищурился, чтобы лучше разглядеть, из нее вышла она. Девушка, на вид столь же юная, как и я, с длинными волнистыми рыжими волосами, зелеными глазами и ехидной улыбкой. Моя кровь застыла в жилах. Лилит. Она была не только знакомой – Лилит всегда была моим самым злобным соперником и заклятой подругой. Мы всегда были в состоянии постоянной войны, и это вечное соперничество становилось все более запутанным. Теперь, когда она подошла к трону, низко поклонившись, я уловил лёгкую искорку веселья в её ярко-зелёных глазах, смешанную с сарказмом.

– Танец молодых! – крикнул кто-то из толпы, и меня чуть не перевернуло от этих слов.

Танец? Что ж, я устрою им шоу. Я собрался с мыслями и, натянув на себя маску любезности, подошёл к Лилит. Протянул ей руку. Она, конечно же, приняла её, и, с интригующим блеском в глазах, я вывел её на середину зала.

Легкая мелодия заполнила воздух, затягивая нас в паутину нежности и ритма. Она положила свои тонкие, холодные руки мне на плечи, и я поймал себя на мысли, что чуть не умираю от отвращения. Однако, взяв себя в руки, я обнял её за талию.

– Как ты это провернула? – прошипел я тихо, стараясь остаться в рамках условностей.

– Ахах, я просто подходящая партия для тебя, и твой отец это прекрасно видит, – ответила она, её голос звучал как мелодия, полная иронии.

– Знаешь, ничего не выйдет, – твердил я, чувствуя, как меня охватывает азарт.

– С чего ты это так решил? – фыркнула она, и, кажется, что уверенности в её голосе не было, но она тут же решила выкинуть свой козырь из рукава: – Завтра свадьба, ты не сможешь сбежать.

На моих губах появилась улыбка, и мне стало весело от самой идеи.

– Не смогу, но это не значит, что исчезнешь ты.

– В смысле? – её глаза заблестели от недоумения.

Я наклонился к её уху и тихо прошептал:

– Ты исчезнешь из моей жизни, иначе я убью тебя.

Реакция была моментальной. Лилит резко отстранилась, в недоумении взглянув на меня, её лицо было белым от шока.

– Ты не посмеешь! – крикнула она, её голос эхом раздался по залу, заставив всех гостей повернуться в нашу сторону.

В тот момент, казалось, даже музыка остановилась. Затаив дыхание, я ожидал, что произойдёт дальше. Глаза всех присутствующих были прикованы к нам, а Лилит, моя ненавистная подруга, с которой нас всегда связывали интриги и подковырки, стояла с явно разгоряченным сердцем. Каждое мгновение, каждое шевеление казались важнее обычного.

Мой отец, величественный и устрашающий, сжимал челюсти, а в его глазах сверкал гнев, но сегодня я не мог больше об этом думать. Я улыбнулся самой широкой улыбкой, взмахнул своими могучими крыльями и в миг исчез из виду.

Вернувшись в свою комнату, на самом высоком этаже небесного дворца, меня встретила полная тишина. Каждый предмет здесь напоминал мне о моем статусе, о моем роде и о той ненавистной свадьбе, которая должна была состояться. Мне не нужна была Лилит, самая ненавистная девица во всем городе; мысли о ней вызывали во мне только отвращение. Я болезненно осознал: мой отец, обладая всей своей силой и мудростью, выбрал её. Почему?

Сложив крылья за спиной, я упал на мягкую, как облако, кровать. Я хотел уснуть и навсегда позабыть о данной муке выбора, но сон не шел. И как только я закрыл глаза, моя дверная арка распахнулась, и влетел мой отец – гигант в своем грозном величии.

– Что это значит?! – его голос грозно раскатился по комнате.

– Мне не нужна свадьба, – ответил я, сонно потирая глаза, боясь, что это просто кошмар.

– Да?! А что тебе надо? – он срывал свой гнев, как буря, срывающаяся на мир.

– Ничего, – беззаботно произнес я, придерживаясь равнодушия.

– Ты женишься на ней и точка! – его голос стал более жестким.

– Нет, – произнес я с решительностью. – Я ненавижу её и саму идею этого брака.

– Я сказал… – начал он, но я не собирался сдаваться.

Резко встал с кровати и, несмотря на страх, который терзал меня изнутри, стал наращивать уверенность. Я стоял рядом с отцом, демонстрируя все свое нежелание подчиняться.

– Я сказал, не буду! И точка! – огласил я, ощущая, как внутри уходит вся остальная детская беспомощность.

Отцовская ярость зашкаливала, он стиснул кулаки.

– Раз так, тогда ты пойдешь на Землю. Пусть научит тебя этот мир уму разуму!

– И что мне там делать? – спросил я, охваченный ошеломлением. – Этот мир гнилой и жалкий.

– Раз он гнилой и жалкий, научи его своим манерам. Ты мне больше не сын! – его слова ударили, как молния, разрывающая небосвод.

В этот миг ноги подо мной дрогнули, из половиц разразилась воронка, поглощающая свет и смысл. Я отпрянул назад, но золотистый портал рос и поглощал меня, оставляя лишь недоумение.

– Почему? – прошептал я.

– Посмотрим, как ты запоешь на Земле. Крыльев у тебя не будет, вернутся на небо ты не сможешь. Ты теперь простой смертный человек, – мой отец был тверд, его слова достигали меня, как жестокое эхо.

– Но…

– Но, чтобы ты не умер как бродячая собака, я дам тебе жилье, – произнес он, бросая мне ключи. – Адрес указан. Прощай.

В тот миг, когда его холодные голубые глаза отвернулись от меня, воронка поглотила меня, и я исчез. Земля ждала меня, и, хотя страх охватывал мою душу, внутри меня гремел волшебный огонь – это была моя свобода.

Золотистая воронка выбросила меня на окраину леса, и я, пошатываясь, оказался на холодной земле. Ветер становился все пронизывающим, словно жадно выискивая каждую щёлочку в моей одежде, и пробирался внутрь, заставляя мурашки бежать по телу. Я выглядел комично: белая льняная рубашка, такие же белые брюки и кроссовки, как будто вырванные из какого-то идеализированного мира. Ангелы не ходят по облакам босиком, если вдруг не знаете, но сейчас я чувствовал себя скорее, как потерянный дух, нежели посланник небес.

Я стоял возле дороги, где хлестали холодные ветви деревьев, колышущиеся от порывов ветра. Неожиданно повеяло запахом сырой земли, дополненный нотой опавших листьев – это было знакомое мне ощущение, какое я помнил из детства, когда мы с друзьями резвились в парке, собирая желуди и падшие ветки. Я огляделся вокруг. Лес стоял глухо, как старый знакомый, обнимающий, но в тоже время настораживающий. Впереди, на обочине дороги, я увидел табличку с названием города.

– Синспай, – проговорил я, произнося это слово как заклинание.

Несмотря на мрачные слухи и предостережения, с которыми я сталкивался на протяжении всей дороги, в моем голосе звучала доля удивления и даже лёгкая ирония.

– Что ж, значит, я попал в этот забытый дьяволом городок.

Слов такие, как «дьявол» и его синонимы, запрещались на небесах. Но теперь я на Земле, и здесь мне можно говорить что угодно, даже шептать о запретных. Я двинулся в сторону указателя, уверенно шагнув на остуженный ветер, который уносил с собой последние теплые лучи дня. Листья под ногами тихо шуршали, как стая рябчиков, покидающих свои гнезда.

Скоро темнота начала обвивать лес, и медленно, но верно, она заполняла пространство вокруг меня. Я не боялся темноты на небесах, но здесь, в том месте, где ветер нашёптывал угрожающие тайны, это было совсем другое дело. Теперь я смертный, и кто угодно мог поджидать меня в ее объятиях.

Я двигался всё дальше вглубь леса, стараясь не обращать внимание на глухие звуки, наполнявшие пространство. Дорога становилась всё более узкой, асфальт отступал, уступая место запущенной тропе. Внезапно с деревьев слетела сова, её резкий крик разорвал тишину, заставив сердце забиться быстрее. Неужели и здесь мне не удастся найти покой?

Темнота сгущалась, и я ускорил шаг, горя желанием увидеть огни нового города, но о том, что я оставлял позади, отказывался думать. Всё это давно стало частью той жизни, которую мне больше не хотелось переживать.

Спустя, наверное, минут пятнадцать, перед моими глазами предстал не то чтобы мегаполис, но вполне себе большой такой городишко, освещенный тысячей огней. Магазины, дома, прочие развлекаловки этой дыры, освещали это ночное место. Весь этот фейерверк красок и звуков казался мне немного неуместным в тот момент, когда я решал, как жить дальше.