– Тебе не хватает прошлого – у тебя его попросту отобрали. Дабы обрести настоящее, ты должен найти прошлое, – еле слышно шептал старик. – Запомни: главная задача каждого в этом мире – найти себя через недостающие фрагменты. Лишь закончив мозаику, ты сможешь открыть свою дверь. Или ты сделаешь это, или мир поглотит тебя, растворив без следа. Точно так же, как это произошло со мной. «Кто я?» – ответь на этот вопрос. Пусть он станет для тебя главной задачей. «Кто я?» – вот твоя нить Ариадны.
Слепой больше не шевелился. Показалось, именно сейчас он уходил все дальше от этой грязной, разом опустевшей без него комнаты туда, где «молодость, свобода и жизнь».
Я встал. Каждый шаг давался с трудом. А в голове заевшей пластинкой кружились слова старика: «Смерть хороша тем, что дает человеку безупречную свободу, ограниченную только лишь собственными стереотипами и выбором. Смерть хороша тем…»
Обернувшись, кинул последний взгляд на старца. Он улыбался, блуждая в прошлом, которого у меня нет, но будет. Обязательно будет.
Лишь стоило выйти в другую комнату, как под ногами опять захрустел, зашуршал мусор. Осторожно ступая, я прошел к выходу, но не удержался и снова оглянулся. Отблески костра, танцующие тени на полу. Словно ничего и не изменилось. Словно не было разговора и самого деда. Хотя… Что-то неуловимое пропало и больше уже не вернется никогда.
Я достал фонарь из бокового кармана и включил его, чтобы смело шагнуть во мглу. Обволакивающий мрак лишь подтвердил догадки: когда я сюда пришел, само здание, вторя усталости своего хозяина, с каждым сделанным им вдохом разрушалось все сильней. А ныне оно замерло, прислушиваясь к чему-то новому, непонятному, зарождавшемуся в душе слепца под мелодию «Тайдс».
Предстояло вернуться к поезду. Стоило лишь подумать, что вновь придется столкнуться с этим чертовым Полем Отчаянья, как меня затрясло и к горлу подступила тошнота. Только не это! Должен же быть другой выход!
Как сказал мудрец, исток всего – воображение. Значит, другой путь – в обход поля, а не сквозь него – наверняка существует. Нужно его только суметь увидеть. Но как?!
Тут меня осенило! Кажется, он что-то говорил о стеклянной крыше на чердаке! Да и просто выход на саму крышу подойдет! Если удастся подняться и тьма окажется разбавленной светом луны, то (вполне возможно) получится увидеть, где стоит поезд и выбрать верное направление. А если повезет – то и проложенную через поле дорогу.
Светя фонариком под ногами, доверившись интуиции, я стал пробираться сквозь комнаты и залы по направлению к лестничной площадке. Это оказалось совсем несложно – ноги вели сами.
Добравшись до пункта назначения, я понял, что мне повезло намного больше, чем мог рассчитывать: все лестницы до самого верха уцелели. Но все равно ступать старался очень аккуратно, проверяя каждую ступень на прочность.
Поднявшись на пятый этаж, рядом с пролетом я обнаружил комнату, вход куда был прикрыт сорванной с петель дверью, лишь частично прикрывающей проем. Стоило немного помочь двери, как она с готовностью рухнула на пол, разлетевшись в щепки.
От самого входа помещение было завалено какой-то непонятной субстанцией. Смесь земли, глины, битого кирпича, песка и разного мусора единой зыбкой горой возвышалась до самого потолка с зияющей прямоугольной дырой. Судя по всему, это и был проход на чердак.
Вознамерившись подняться по всему этому хламу, я думал, что особые усилия не понадобятся. Однако, уже первые несколько движений показали, насколько я ошибался – два шага вперед, три назад. Единственная опора – более-менее крупные куски кирпичей и труб. Правой рукой я держался, чтобы не сползти вниз, а левой держал фонарь, поэтому дотянуться до следующего выступа оказалось просто невозможно. Настоящий альпинизм!
