– Чем я могу вам помочь? – вежливо повторил Егор. Ему на миг подумалось, что бедная старушка сошла с ума и потерялась, как это иногда бывает с очень старыми людьми.
– Постой в сторонке, – обернулась на него бабуля. – Не мешай мне, мальчик!
Только Егор хотел спросить, чем это он, собственно, может помешать, как старуха засунула руку в левый карман, достала оттуда горсть хлебных крошек и бросила в него! От неожиданности мальчик вскрикнул, но не успел опомниться, как в дверь, неплотно прикрытую бабулей, с шумом влетели голуби, хлопая белыми крыльями. Егор не верил своим глазам! Это были самые настоящие голуби: с черными глазами-бусинами, хвостами-веерами и красными когтистыми лапками. Птиц было так много, что, облепив Егора со всех сторон, они не давали ему пошевелиться. Каждый голубь старался поудобнее устроиться на плече, на руке или даже на голове мальчика, чтобы склевать хлебные крошки. Птицы толкались, падали, цеплялись коготками за одежду и беспрерывно хлопали крыльями, отчего Егор не мог и глаз открыть!
Лишь изредка между белыми перьями он мог разглядеть старуху. Она старательно терла зеркало своими старыми, изорванными тряпками. Не обращая никакого внимания на хозяина дома, она тщательно, не пропуская ни одного миллиметра, оттирала поверхность зеркального шкафа от невидимой грязи.
Через несколько минут бабуля закончила свою странную работу, засунула тряпки обратно в карман, тщательно осмотрела зеркало. Потрогала пальцем: «Горячее… Вот и славненько…» Отошла на два шага назад, рассматривая то ли зеркало, то ли свое отражение. Осталась довольна, даже улыбнулась некрасивым беззубым ртом.
– Спасибо за гостеприимство, добрый мальчик! Прощай!
В то же мгновение голуби как по команде сорвались с бедного Егора и скрылись в дверях так же быстро, как и появились. За ними, согнув спину, вышла старуха и громко хлопнула дверью.
Егор остался в квартире один. Он стоял, не зная, что делать и что думать. Что за сумасшедшая бабуля? Что это за цирк с голубями? Зачем она терла чистое зеркало? Перед глазами до сих пор мелькали белые перья, а по плечам, казалось, всё еще перебирали коготками голуби, оставляя на коже красные точки. Егор стащил с дивана большой мягкий плед, укутался в него, зажмурился, стараясь избавиться от неприятных ощущений. Забрался с ногами на диван и тут же провалился в глубокий сон…
– Ты что, уснул? – ласково потрепала его по голове мама.
Егор вскочил на ноги, быстро огляделся по сторонам. Сердце его колотилось, было жарко и душно. Окончательно проснувшись, он понял, где находится, узнал маму и малыша рядом, немного успокоился.
– Вы уже пришли? – пробормотал он. – Так быстро…
– Как же быстро? – удивилась мама, с тревогой глядя сыну в глаза. – Мы уехали утром, а скоро вечер. Посмотри в окно!
Егор уставился на улицу. В голове гудело, мысли прыгали с места на место, не давая вспомнить что-то важное. Темнело. Было то самое время, когда день встречается с вечером. Солнце село, но ночь еще не опустилась на город. Всё вокруг стало бесцветным, серым. Небо, улицы, дома, люди – все за минуты лишились цвета. Черно-белые фильмы. Цветное кино еще не придумали. Мама рассказывала, почему им пришлось так задержаться, но мальчик слышал ее голос будто издалека.
– Мам, к чему снятся голуби? – ни с того ни с сего спросил мальчик.
– Голуби? – растерялась мама. – Даже не знаю.
