– Я никогда не храплю, – с обидой заметил Олег.
– Ха! Ха! Ха! – делано и с паузами ответил мужчина. – Если бы я так «никогда не храпел», то все мои жёны ушли бы от меня на третий или четвёртый день после бракосочетаний.
– У тебя было много жён? – сон как рукой сняло, и попаданец весь напрягся, ожидая редкого рассказа мага о своей прежней жизни.
– Больше, чем ты хотел бы себе, – ответил Иренеус со странной интонацией.
– Да ладно! – не поверил парень. – Не может быть.
– То есть, быть дважды женатым тебе кажется из ряда вон выходящим?
– Тьфу, – только и смог отреагировать Олег.
– Ха! Ха! Ха! – с прежней интонацией повторил мужчина. – Вы, я имею в виду молодых людей, как правило, всегда мечтаете об одной-единственной, которая будет всегда с вами до самой смерти. Поэтому, сказав «дважды женатым» я был готов к тому, что угадаю в девяти случаях из десяти.
– Ну а если серьёзно?
– Серьёзные разговоры за поздним завтраком не ведут. – Бегом в уборную, потом мыть руки и садись есть, пока я ещё держусь и не принялся за твою колбасу…
Дождь шёл уже который час без всякого намёка на перерыв, и путники решили остаться ещё на сутки, поскольку никто не хотел мокнуть и топтать дорожную грязь. Они лежали на своих койках и смотрели в небольшое окно в попытках увидеть голубые просветы в свинцовых облаках. В комнату уже дважды стучалась бойкая разносчица, справляясь о том, нужно ли постояльцам что-нибудь ещё, и Ириней в сердцах сплюнул.
– Вот тебе серебряная монета, а я пойду вниз на пару часиков. И если эта девка после всего, что ты с ней сделаешь, припрётся сюда ещё раз, то заставлю тебя принять обет целомудрия до того дня, пока не прибудем на побережье.
Пока парень раздумывал о смысле этой тирады, раздался стук в дверь и на пороге, не дожидаясь приглашения войти, появилась улыбающаяся разносчица…
– Так всё-таки, Иренеус, сколько у тебя было жён, – блаженно улыбаясь после трудов праведных, спросил Олег.
– Ну, если считать только жён, а не всяких там наложниц и прочих… то дюжины три… наверное, – неуверенно произнёс маг.
– Сколько?! – расслабленное состояние было забыто, и парень вскочил на ноги. – Это… почти сорок? – затупив на время, спросил он.
– Где-то так, – кивнул мужчина. – Как говорят у вас, плюс-минус.
– Прости, а зачем тебе столько? – продолжал недоумевать попаданец.
– Молодой я был, глупый. Родители слишком баловали меня, и я не привык делать что-то своими руками. Требовался человек, который мог меня кормить, обстирывать… и я решил, почему бы этому человеку не быть красивой девушкой, дабы ещё по ночам мух от меня отгоняла и своим телом грела в холодное время, – неожиданно разоткровенничался маг. – Однако, вскоре молодые рабыни мне надоели, поскольку большинство из них являются безвольными существами, выполняющими лишь приказы. И мне захотелось… этого… драйва. Вот так я и женился в первый раз.
– А потом? – боясь спугнуть внезапную словоохотливость спросил Олег.
– Потом женился во второй раз, в третий… и пошло-поехало. Ведь я жил там, где было разрешено многожёнство. Но и разводы тоже позволялись. От кого-то уходил я, кто-то бросал меня. С одними я жил пару лет или меньше, с другими – пару десятилетий или больше. В один прекрасный момент я прочитал в древней восточной книге, что все дела нашей жизни похожи на пар, который сразу развеется от слабого дуновения ветра, и в последующих поколениях никто не вспомнит о нас. Тогда я решил заняться магией и написать мудрые книги, чтобы обо мне помнили не только мои дети.
